实证性材料，是指通过调查、观察、实验等手段获得的材料。
做语言文学专业学术论文，有许多课题，仅仅靠图书馆的文献资料还不够，有时还要通过调查、观察、实验等手段，去获得第一手材料。所谓调查，是指研究者根据课题研究的需要，对客观实际作针对性的考察和了解。所谓观察，是指研究者根据课题需要，对事物的客观形态和运动形式作全面的、系统的、有计划的观察，以准确地描述和报告客观事物。所谓实验，是指研究者根据研究需要，人为地控制或模拟客观现象，以排除各种干扰，专门探索客观事物规律的一种特定的研究方法。语言文学专业学术论文写作中，如语文教育学科、文艺心理学科、语言学科等，常常要用到这些方法。论文写作中的观察、调查、实验，必须以严密的客观性为宗旨，以知识判断作为感知事物的前提和标准。尽量排除因主观因素影响可能造成的人为影响。观察、调查、实验，是研究者获得实证性材料的主要途径。
在实际应用中，这三种方法既可单独使用，又可综合运用，还可以相互包容，融合在一个过程中。观察、调查、实验是获取实证材料的主要途径。
在搜集各种材料的过程中，常常还会遇到一些具体问题，如遇到某个词语，我们不解其意，遇到某个年代，我们无法确切判断，遇到某个重要概念，我们不甚明了，遇到某个材料，我们不知道它的出处等等。遇到这一类问题，就要查有关的工具书。在文献检索中，这一类问题被称为事实课题。事实课题的提问比较具体、明确，它必须求得一个明确的答案。
事实课题又可分出许多类型，如文字类包括文字的形、音、义等方面，词语类包括词语的义项、读法、用法、写法，语句类包括经典著作和古今文献中的语句出处等，史事类包括历史上的大事和专科史事，时间类包括纪年纪月纪日的名称和中外历法年月日的换算，地理类包括古今地名及其地理位置，人物类包括人物姓名、字号、室名、别名、行第、生平、官职等，书目类包括某书为何人所著、何地出版、有什么版本以及开本、篇幅、价格等，文章类包括某文的作者和出处以及某人在某时有什么文章发表等。
由于这些问题属资料搜集和研究过程中的具体问题，相对于专题性资料，我们称之为辅佐性材料的查找。辅佐性材料的查找，要使用工具书。工具书有两类:一类是用于文献检索的工具书，也就是前面讲的目录、索引、文摘;一类是提供各种知识供人们在学习、研究中作参考用的，其中主要包括字典、词典、百科全书、类书、政书、年鉴、手册、年表、历表、图录等。