材料作文当然以“材料”为主，但是，仅有“材料”没有“要求”不是完整的材料作文的命题。“要求”由“材料”而来，“要求”与“材料”之间有紧密的联系。这种联系主要有四点。
(一)“要求”限制材料的使用范围
1990年考题，要求“就第一个小姑娘的说法”发表议论，“第一个小姑娘”、“说法”等都限定了使用材料的范围。
1999年考题，要求“以‘假如记忆可以移植’为作文内容的范围”，也限制了材料的使用范围。
(二)“要求”限制材料的用法
1986年考题:
一裸树不能改变气候，只有森林才能改变气候，而形成一片森林又需要一定的条件。如果温度涅度适宜，树木就迅速地生长起来，形成茂密的森林。大片森林的出现，会使气候变得更好。
这里说的是一种自然现象，社会生活中的某些现象也有类似之处。请从现实生活中选择一个有意义的话题，用上述现象作比喻，发表自己的见解。全文不少于60(!字。副标题自定，写在横线上。
题目:树木·森林·气候
谈______
要求包括两点:一是材料是比喻使用的，要由自然现象联想到社会生活现象;二是树木、森林、气候三者关系必须有与之讨应的三种社会现象。
1997年考题，有三个材料，要求根据材料一写情景，根据材料
材料三写议论文，也属限制材料的用法。
(三)“要求”限制表达方式和文章体裁
1998年考题.要求“可任意运用叙述、描写、抒情、说明和议论上。几种表达方式中的一种或几种”，是对表达方式最“宽大”的一种限制。又要求“不可写成诗歌、小说、戏剧等文学体裁”，则是对体裁的限制。表达方式和文体要求，一般比较明确，考生也须注意，要按照要求去做。
(四)“要求”规定文章中心
1984年考题，要求“以对中学生作文的看法为中心”作文。1985年给(光明日报》写信，呼吁解决污染，1986年要求写社会现象，1987年要求谈“理论对实践的指导意义”，等等，实际都比较明确地规定了文章的中心。
课本上的一道题:
根据下面的材料，以“知识的巨大作用”为中心论点，对这个问题进行辩证的分析，写篇议论文。题目自拟。不得少于800字。
50年代美国海军次长金波尔祖挠钱学森回中国。他给美国移民局的电报中声称:“我宁可把这个家伙枪毙了，也不让他离开美国。那些对我们来说至为宝贵的情况，他知道得太多了。无论在哪里，他都抵得上五个师。”也明确规定了文章的中心。
“材料”与“要求”之间的关系当然不止这四点，“要求”总要在主旨、体裁、材料如何使用及文章字数等方面加以规定、限制，理解了“要求”，才能更好地理解“材料”，从而把握“材料”与“要求”的关系，从而写出较为理想的作文。