这里主要谈一谈根据材料提炼主题问题。主题思想是作者在文章中所要说明或要解决的主要间题。主题是文章钓灵魂，一篇文章的质量高低、价值大小，起着决定性的作用，主题是文章的统帅，它起着统帅全文的作用，有了明确的主题，才能在错综复杂的材料中抓住主要矛盾，把事件贯穿起来，使文章成为一个有机的整体。而文章的标题、材料的取舍、结构的安排、表现手法和语言的运用等都要受主题的制约，为主题服务。
主题的提炼是作者对所反映的客观事物不断认识的过程。文章的主题不是事先拟定的，也就是说主题不能在获取材料之前就确定下来，而是在占有了大量材料之后，对事件反复思考，从中找出内部联系，抓住事物本质特征，而确定、提炼出来的。从写作过程来说，就是对材料要进行多次的酝酿、剪裁、提纯、一冶炼，分析概括，提取精华，形成主题。
应当提及的是，提炼主题是对事件加工制作的过程，但这种制作，要跟胡编乱造区别开来。中学生作文还是主张写真实，文艺作品当然可以虚构，但虚构是有基础的，它的基础是现实生活，它又是有目的的，它的目的是反映生活真实，这就是所说的艺术真实。有位同学在《让座》一文中说：“三月里，和风送暖。有一天，我放学后乘上干净明亮的公共汽车，刚坐下就看到一位老奶奶走上车来，我立刻站起来给她让座。当她坐到舒服的座位上以后，感动得老泪纵横……”这显然是编造的，在当今社会风气大有好转的时代，尤其在文明礼貌月中，给老年人让座是很平常的事，这位老奶奶绝不会感动到这种程度。我们说纸做的假花再象，也不会有真花的香味，不会有蓬勃的生机。写文章还是持老老实实的态度好。
与主题相关的还有个标题问题。标题是文章的名字，被称做是文章的眼睛。它跟主题有密切的联系，但它又不同于主题。比如一篇文章只有一个主题，而标题可有多个，写文章须先有主题后动笔，标题则既可在动笔之前定，也可在写完之后定。标题要根据内容和体裁确定，它可以直接揭示主题，也可以提出引导读者深入思考的间题。在记叙文中又多用以概括文章的思想意义，在一定程度上暗示文章的主题，或者指出文章内容和产生主题的范围。文艺作品又多用主人公名字或事件、时间、地点等作为标题，这类标题又多跟主题无多大关系。中学生习作在标题中常犯的毛病是不确切，不醒目，不简洁，甚至文不对题。既然标题是文章的眼睛，眼睛是心灵的窗户，因此，写文章时应十分注意标题的推敲，努力做到概括性强，切合文意，确切恰当，不过大过小，文字简约，易于记忆，鲜明醒目，引人注意。