营造文章的内核和意蕴需要“理”和“形”，这种“理”和“形”可以直接诉诸和展示，但更多的时候，是借助于比喻和象征的手法。
先说比喻。什么是比喻?比喻即是打比方。“比者，以彼物比此物也”，它是作者运用形象思维开拓意境的重要手段，也是文学作品(尤其是诗和散文)不可或缺的组成部分。比喻可以使一些抽象的理念具象化，使平淡的事物神奇化，引发读者的联想和想象，大大丰富作品所描述的形象的内涵。
“真理”，原本是很抽象之物，是揭示事物本质和规律之理，但通过“无花果”的素朴和“毛栗子”的有刺、有壳、采集艰难之描绘，就把真理的不无神秘又不易得的特点揭示出来了，让我们对真理有了感性的具象的认识。又如两首小诗，一首是菲律宾诗人云鹤的《野生植物》:“有叶/却没有茎/有茎/却没有根/有根/却没有泥土，那是一种野生植物/名字叫/游子。”通过对形象的准确选择和描绘，就把海外游子的没根、没土的飘泊感生动形象凸现出来，这比直接描绘有力得多。另一首是我国台湾诗人商禽的《眼》:“一对相恋的鱼/尾巴要在四十岁以后才出现，中间隔着一道鼻梁/这辈子是无法相见的了/偶尔/也曾流在一起l只是在梦中他们的泪。”这是写在特定条件下永远无法相见者的“思念”之情的主题，它选择了两只眼睛——近在咫尺又无法相会的特征，把这种特殊感情挥洒得淋漓尽致。读着这些蕴含深刻的诗，令人不得不佩服“比喻”的魅力。
比喻方法在散文、小说中也多用，这种例子可以信手拈来，举不胜举，如铁凝的散文《河之女》、宗璞的散文《紫藤萝浮布》、杨朔的散文《雪浪花》以及钱钟书的小说《围城》等。但散文、小说中的比喻运用，一般不像诗歌那样呈整体性，它多为部分和局部运用。
再说象征。什么是象征?《韦氏英语大字典》解释道:“象征系用代表或暗示某种事物，出之于理性的关联、联想、约定俗成或偶然而故意的相似。”换言之，象征手法即是排除了事物的直接互比，它把被比的事物悄悄隐去，只留下相应的意象，使人必须从中产生一种联想，想象着用一种什么来补充它、丰富它，所以象征就比“比喻”更具有含蓄性和暗示性，因而也带来了象征的随意性和不特指性。这在诗歌创作中表现得尤为明显，具有象征意味的诗，不满足于揭示单一不变的主题，也不划地为牢规定思想感的特定性、准确性，使得有限的诗句富含了丰富的内容，表现出多义性的主题和复杂的心理感受，这是比喻所难以胜任的。
通过对比喻和象征的阐述，就使我们清楚地看到比喻和象征手法可谓写作的“法宝”之一，它可以使我们作品中的形象生动、直观、感人而内容又深邃含蓄。比较一下，如果说“比喻”是初级的话，那么“象征”则更显高级一些。如果说用比喻手法，有寓意作品中的“物”与作者的.‘意”是“一对一”的关系的话，那么具有象征意蕴的作品中，“物”与“意”的关系是“一对多”。象征的最大特点，是形象的鲜明性和内含的丰富性。作家的创作倾向和感情认识、襟怀抱负，总是融会在艺术形象之中，如盐溶于水，无处不在又并不露形，作品“仁者见仁智者见智”。这正如黑格尔先生所言:象征要使人意识到的不是它本身那样一个具体的个别事物，而是所暗示出来的普迫性的意义。所以俄罗斯诗人康·巴尔蒙特十分推崇象征手法，他在《象征主义诗歌浅谈》中称:现实主义者永远是单纯的观察者，象征主义则永远是思想家。现实主义诗人常给我们创造珍宝，但这类珍宝我们得到后就心满意足，事悄就到此为止了。象征主义诗人在其作品中给我们的是一只有魔力的戒指，它既是宝贝，能使我们感到喜悦，同时它又召唤我们去做某些事情，我们感到一种未知的新生事物近在咫尺，于是我们就盯住这个法宝向前走呀走呀.朝某个方向愈走愈远。