其实，只要认真地对比研究一下我国古典小说的几部第一流的作品—《水浒》、《三国演义》、《西游记》、《儒林外史》、《红楼梦》，就会发现，它们在艺术上不仅有着各不相同独创的风格，而且有着丰富多样的表现手法的艺术传统。《三国演义》虽用的是半文言体的简洁的语言，却并没有妨碍作者真实地描写三国时代复杂的政治风云的变化、场面的铺陈，也没有妨碍作者运用夸张、对比，烘托等各种艺术手法，多面地、丰满地塑造那些逐鹿中原的封建阶级的英雄人物。但是，如果就其艺术表现手法的特征来看，渗透于《三国演义》艺术境界与艺术形象的，则是传神的描绘。《水浒》是更多地保留了说话艺术的特点，也的确是以白描见长，不过，这也并没有影响《水浒》创造深刻鲜明的典型性格。《西游记》虽然是一本神魔小说，但作者的丰富的幻想，又使小说的神话浪漫主义艺术渗透了现实的人情味，渲染着浓郁的喜剧性的艺术色调。《儒林外史》更是别具一格，“诚微辞之妙选，亦狙击之辣手矣，”(鲁迅)到了曹雪芹的《红楼梦》，确巳是我国长篇古典小说发展的艺术高峰，既有现实主义多样的表现生活的艺术手段，又泛溢着浪漫主义诗意的光辉.既继承和发展了长篇小说的艺术传统又兼收并吸取了诗、画以及戏剧艺术的表现手法和技巧。它的优美的艺术境界的创造，它的被誉为“如过江之卿”的众多人物的雕像，既深刻地展现了我国小说典型创造的高度概括的艺术力盘，也丰富地显示了我们民族的艺术传统的独特风格和气派。
这五部小说不仅题材不同、风格各异，甚至语言、结构、艺术描写、刻画性格和塑造形象的表现手法，都以各种不可代替的特色和创造，吃立在我国文学史的发展里徨上。然而，这种创作个性的差异，又并不排斥它们因生长在同一民族艺术传统的土墩里，在形式与手法上，有其共同的格调和气质。
作为以语言文字为反映生活手段的小说来说，语言当然是最足以显示艺术的民族化特征的要素之一，但是，如果文学的民族化，仅仅是个语言间题，那也未免太简单了。一个，民族，那怕长时期都深受帝国主义的殖民压迫、文化侵略，但在文艺上却往往始终保留着自已民族的艺术传统，为广大·人民所喜闻乐见。这应当就是文艺的民族化的个性生命。它普偏渗透在一个民族的各种艺术形式的表现手法的传统里，而这种独特的艺术传统的特色，也就是该民族有异于其他民族的艺术气质。
从小说来看，是不是“章回”就算作是我国古典小说传统艺术的民族形式了呢?的确，中国的长篇小说，最早是从说话艺术的“讲史，一类发展起来的。在它的艺术形式和艺术表现上，还保存着说话艺术的遗迹，如果这在最早的长篇《水浒》和《三国演义》的创作艺术里，还起着组织情节的艺、术结构的作用，那么，到了主要是文人创作的《儒林外史》，特别是《红楼梦》里，“章回”也只是文字形态的遗罢留了。