列夫·托尔斯泰有一次在野外发现一株牛劳花，那支牛劳花有三个枝丫:一枝被折断，上头吊粉一朵沾满泥浆的小白花;另一支也被折断，溅满污泥，断茎压在泥里;第三枝也因落满尘土而发黑，但它依然顽强地活下来了，花朵火红耀眼。看到它，托尔斯泰心中立即进出一个鲜活的人物形象，很快就写出了(哈吉·穆拉特》这一名篇。
舒伯特二十岁时常到维也纳的郊外散步，看见小河的鱼儿来来往往，自由自在.十分钦羡。当他看到鱼儿在渔夫的钓钩上顺抖、跳蹦，怜悯之情油然而生，灵感的火花进发了，他回家就写下了颂扬生命的歌曲《鳟鱼》。
著名戏剧家曹禺，在深闷忧郁的家庭渡过了青少年时代，目睹过不少不幸女人的悲惨命运，时时萌动写作念头，但苦于一直未能找到一个好的突破口。一次.他听到一个同学的嫂子的爱情遭遇后，感到“这个女人就像在我心里放了一把火”，于是《雷雨》中蘩漪这个艺术形象在心中孕育成功了。
灵感就这样如天外来客，不期而至，叩响了作家艺术家的智慧之门，使他们仿佛凭借着一股“神力”使自己举重若轻获得成功。唐代文人李德裕感叹道:文之为物，自然灵气，恍惚而至，不思而至。清代学者叶燮在谈到诗歌的“触兴”(灵感)时也说过:当其有所触而兴起也，其意、其辞、其句劈空而起，皆自无而有，随在取之于心，出而为情、为景、为事。朱自清先生则把这种突如其来的“感兴”(灵感)喻之为“心头一动”:这心头一动是经验综合而来的，有时不自觉，有时自觉。日本作家小泉八云，则把灵感说成是“睡着的情绪唤醒起来了”。
灵感是如此神秘，它如风，鼓荡起作家艺术家神思的风帆;它如火，点徽了作家艺术家的思想“石油库”;它如闪电，能照亮作家艺术家混沌的“内宇宙”;它有时甚至如卤水，能聚合作家艺术家游离分散的思绪。不仅文学艺术需要灵感，科学发明更是不可缺少灵感:牛顿见苹果落地而触发灵感，提出了地球万有引力学说;魏格纳在查阅世界地图时，发现南美洲东部巴西的凸出部分，正好是非洲西海岸的凹陷部分，于是在灵感驱动下提出了“大陆飘移说”;阿基米德人浴看到水从盆中溢出而顿悟，总结出了浮力学原理……所以钱学森先生极有远见地说过:光靠形象思维和抽象思维不能创造和突破，要创造突破得有灵感。因此可以说，没有灵感降临，是无缘步人文学和科学的殿堂的。