中心思想是文章的统帅和灵魂，这个比喻形象地说明了中心思想时于作文的重要性。没有中心思想，写作材料再多，那也只能是一盘散沙;写作材料再好，即使是一堆珍珠，也不能串成项桩。
怎样突出文章的中心思想呢?
首先要求文章的中心要正确。所谓“正确”，是指作文所反映的内容是积极的、健康向上的，付所记叙的事情的认识和分析是正确的。也就是说，时好与坏，正确与错误，要有鲜明的态度。该歌颂的歌硕，该批判的批判，不能含栩不清，是非不分，更不能把错误的东西当做正确的东西来歌颂。比如有的同学写老师对学生的严格要求，他举了两个事例，一是有位同学作业没完成，老师罚他写几十遥;还有一次有位同学上课没注意听讲，老师便罚他整整站了四节课。写老师严格要求学生，当然是一个有积极意义的题材，但这位同学举的这两个例子，都说明老师没有坚持正面教育，而采用变相体罚的不正确的做法。显然用这样的事例当作正面的典型来写，犯了中心思想不正确的毛病。
当然，我们强调文章的中心思想要正确，并不是说作文中就不能写不正确的东西。有时为了“时比”的雷要，为了写出对事物认识过程，也可以写一些错误的东西、不正确的现象，但对这些内容必须有正确的认识和分析，而不能去欣赏、去赞美。
《小店三部曲》抓住一个“变”字，通过一位理发个体户的变迁，反映了改革大潮使祖国大地面貌一靳的情景。一开始，中年夫妇在街头摆起了剃头小摊，全部家当只不过是“扁担”、“脸盆”、“提捅”、“热水瓶”和一只“油漆剥落得差不多的”旧木箱。后来，他们在自己家里开了“金时男女理发室”，买了电吹风，请人写了招牌。最后又发展成为“金时美发厅”，“锦旗”、“大镜子”、“崭新的理发椅”、“沙发”等现代化设施，突出了理发个体户的变化。不仅如此，连作者的爸爸、作者自己也在变，“爸爸也赶上了时髦”，留起了长发，“更添一份中年学者的风度”。当“爸爸”说要带“我”到美发厅去美发时，“我”真是又高兴又惊讶。女主人给“我”做的青春式发型，“我”感觉到“棒极了”。因此作者最后写道:“一切都变了，一切都还在变，日新月异。”全文透霉出鲜明的时代感，表明了正确的中心思想。
一篇作文还要求中心思想深刻。所谓“深刻”，就是写作文不能只是罗列事实，也不能只停留在记叙事情的过程上，而应该通过对事情的记叙，来反映深刻的中心思想，体现事件本身所包含的想意义。《礼物》一文，作者用朴素的语言，借助于对给远行的“伯父”送礼物这样一件平凡的小事的叙述，反映了海峡两岸人民渴望祖国统一、亲人团聚这样一个富有时代意义的深刻主题。40年前到台湾的“伯父”到大陆来探亲一个多月，如今就要回去了，“我”要送件礼物给他，表表自己的心意。经过苦苦思索，“我心里顿时有了底”。特车跑了许多光器铺，终于找见一只最为满意的瓷壶。老店员写下的“落叶归根”几个颇含深意的字，表达了祖国人民对亲人的问候和希望。当礼物送到“伯父”手里，看着这四个字，他的眼睛顿时变红了。“落叶归根—唉—落叶尚且归根，何况我这个游子呢?”他咬咽地喃喃自语，表达了海峡彼岸人民盼望祖国统一、台湾早日回归祖国的强烈愿望。“大伯”望着那还带有小革气息的黄土，老泪纵横，啼嘘不已，满腔离别之情。看到这难分难舍的场面，谁的心里不产生一种“让祖国快快统一，让海峡两岸的亲人们早日团聚”的愿望呢!作者正是通过为“伯父”送行一事的叙述，反映了一个深刻的祖国要统一的大的主题。
一篇作文的成功，首先取决于它的中心思想。而中心思想除了要正确、深刻以外，还必须要突出。
中心思想要突出，是说一篇作丈只能集中表现一个思想观点。不论写一件事，还是写几件事，不论写一个人，还是写几个人或更多的人，都要做到“从头到尾一线牵，中心思想贯全篇”。
《生日“快乐”》这篇文章，写了几个人，叙述了几个片断，但作者紧扣中心，具体生动地向我们叙述了“过生日”等名目繁多的宴请应酬给青年学生造成的危害。为了给同学送上一份“没多大用处”的生日礼物，他们忧心仲忡，绞尽脑汁，不惜编家长的钱，甚至连吃早餐的费用都搭上了。递上礼物，说声祝你生日快乐，“可心里丰点快乐也没有”。他们被整得“囊空如洗”，“心力交瘁”，甚至“欲哭无泪”，那么为什么还要进行这种谁都不愿意进行的活动呢?不过是碍于感情.“死要面子”进行攀比罢了。因此，“‘过生日”等不正之风不仅脱离了学生的消费实际，加重了家长的经济负担，而且在思想上对学生也起着严重的腐性作用，直接影响着他们的健康成长。文章十分突出地表达了鲜明的主题思想:学生是这种不良风气首当其冲的受害者，他们从内心里沮咒着芝延在校园中的这种应伪、腐败的风气。从而斌予文章以积极的社会意义，发人深省。