在《西游记》所描绘的神魔世界里，那“天堂”作为一个至高无上的存在，被表现得具有无限权威，神圣不可畏犯，但这又是佛、道、神的共同存在。玉皇大帝，作为神、鬼、人世界的统治者，是神的最高权威，除去神鬼世界，他还统治着四大部洲的生灵万物。在三十三天之上的道祖太上老君虽然并不“统治”谁，却以得道的“全真”成为与神“平等”的另一种威权的存在。而在《西游记》里，被描写得在天上人间虽无“管辖权”，却是至高的存在的，是“西方极乐”的佛世界。它的存在的权威性，在于它是至高无上的“善”。
在二十三年前写的一篇文章里，我曾说过:“那样一个严整有序的天上世界，是《西游记》的首创。”“这个多采而又复杂的天上世界，真是被创造得象人类社会一样井然有序，而又有着丰富的幻想色彩，真实的如生活的存在，虚幻的如万花筒，生活和幻想融成浑然一体。”可是，这些无上威权的统治者，却是那样图享受，求苟安，昏愦无能，而又专制、残忍。