美国著名批判现实主义小说家欧·亨利的名篇《警察和赞美诗》向人们讲述了一个听来可笑，却又令人心酸的故事:失业者苏比饥寒交迫，为了能到监狱中过冬，三番五次地故意犯罪，却一直不能如愿;而当他听到赞美诗，内心受到震动，想重新做人的时候，却无辜地被警察抓了起来.戏剧性的结尾出人意料，像一幅色彩对比强烈的木刻画，给读者留下了深刻的印象.苏比的遭遇正是资本主义国家许多失业者的共同遭遇。因此，小说具有深刻的典型意义，它使我们认清了资本主义社会及其法律是非不分、善恶棍淆的本质。
小说中有许多鲜明的对比，揭露了统治者的虚伪。例如“两个侍者千净利落地把苏比往外一叉，正好让他摔在人行道上，路旁的警察仅是笑了笑，就走开了”与“匆匆跑去搀一位穿晚礼服的女士过马路，免得她被车撞着”两处描写.苏比被打，警察根本不予关心，为什么?因为他是个穷人，而穿着晚礼服的女士很显然是上流人物，苦察才殷勤地为她服务。警察对待两种人的截然不同的态度跃然纸上。这些细节描写使我们看透了警察的警服和皮肉，看到了他媚富欺贫的灵魂。这个貌似文明的警察是多么虚伪啊组作为那个社会法律的执行者，警察的行为是不足为怪的，因为那个社会夭夭宣扬的就是富人的“高尚”和穷人的口卑劣’然而，它却使我们看清了资本主义社会及其法律的虚伪性:它是为富人服务的法律，在他们那里，法律面前人人平等是根本不存在的。
苏比受到赞美诗感化后，正想改邪归正，可这时警察却以莫须有的罪名遨捕了他.在这个社会中，犯罪可以逍遥法外，而无辜者却要遭到法律制裁，这和我国封建社会中“窃国者侯，窃钩者诛”简直异曲同工。可以说这是个是非颠倒的世界!
我们还可以往更深的一层思考，设想一下苏比究竟有什么出路.他失业了，生活来源没有了，面前只剩下两像路:一种是去偷去抢，靠损害别人来养活自己:另一条是活活饿死。苏比的善良使他不愿走第一条路，而他又不甘心冻饿而死，于是他想出了一种折中的方法:假犯罪，真坐牢，在有充饥之物的监狱里避一避无情的风雨。多么可怜啊:可惜的是，苏比设计的道路依然走不通，他想堂堂正正做人时，
“文明’替察马上露出了狰狞的面孔，把他的最后一点希望击得粉碎.这就是小说为我们揭示的现实。
小说的题目《馨察和赞美诗》，也有十分深刻的讽刺意义，警察维持着富人物质世界的秩序，赞美诗用欺骗的语言和“美妙的和声，统治着穷人的精神世界。对苏比这样的先业者来说，坏听赞美诗的劝导，挺而走险就要在精神上堕入地狱;而当他再一次被欺骗、企图去追求上帝的时候，又掉进了人间的地狱。这就是那个社会中劳动者、失业者的命运。
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