这篇以写人为主的短文，运用托物喻人的象征手法，通过有关枣树的几件事—打枣、吃枣、腌枣和种枣等，描写了一位刚强、勤俭、慈祥的农村妇女“姥姥”的形象。
文章一开始，首先描绘作者记忆中的姥姥形象，概括而传神地勾画了人物的总貌。“漆黑的头发、清瘦的面庞、刀刻般的皱纹、和善的微笑、一身合体的青布衣裤……”着墨不多，姥姥的音容笑貌却跃然纸上，犹如一位饱经沧桑、精神镬W的老人站在了我们面前。然后又通过“打枣”这富于生活情趣的场面，再现了当年白洋淀一带农村世质民淳、物阜年丰的风土人情，烘托了老人生活的环境。在“吃枣”和
“腌枣”的两个片断里，通过孩子们胆大妄为、无所顾忌地打枣、吃枣的事和姥姥“腌枣”，“我”急切要吃枣的情节，表现了姥姥慈爱、宽厚、勤劳能千的性格。
文章在经过“我”买枣木拐棍送姥姥的过渡后，又补叙了姥姥当年“种枣”的往事。老爷身死日寇屠刀下，姥姥宁折不弯，一个人带着孩子顽强地活下来。为纪念亲人，也为激励自己，姥姥就在家中院子里种了一棵金丝小枣树。随着时光的流逝，孩子长大成人，小枣树也长成了一棵独立支撑的大树，年年献给人们满树甜蜜蜜的枣儿，给大人、孩子的生活凭添了无穷乐趣。这一株有着铁一般躯干，无畏地挺立在风雨之中，对人要求甚少而贡献甚多的枣树，不是映衬了姥姥那坚定、顽强、朴实的品格吗?表面是写枣树，实际是写人物，这种托物喻人的象征手法，不但形象鲜明、具体，而且深刻、含蓄，使人印象深刻。
全文收束前，作者一连用了四个排比段，尽情抒写对姥姥的怀念之情，缠绵徘恻，感人肺腑。最后一句:“我做了一个梦，梦见自己变成一棵枣树，静静地长在一片枣林之中.....”深情和含蓄地表现了作者决心继承姥姥的优秀品质，做一个象枣树一样坚韧、刚强、默默地为人们作出贡献的人。含意深长、余韵不绝。