我这里所说的破产者并不是指失败的商人，而是地地道道的美国平民百姓—他们既不是某公 司的总裁，又不是主宰钱财的显赫;他们也许是名不见经传的小职员，也许是不会当家理财的小两 口，或者是倒霉事接踵而至的娜夫和寡妇，总之，这些债台高筑的美国人唯一可以逃脱债务偿还 的办法就是宣布破产，成为有薪阶层的破产者。
破产，不言而喻也是财务管理不善、负债累累无法偿还的代名词。如果是商人破产，我们会 说他经验不足才导致赔本;可是居家过日子，上班赚钱的人总该对自己的钱进钱出做到心中有数吧 ?干嘛把自己和破产的不幸称号搅在一起?
我以中国人“有一分钱，不花两分钱”的传统心态面对本身财产就不多的破产者，总觉得不 可思议。
终于，有一次我亲眼目睹了一个家庭在无奈中成为了又一个破产者的时候，我才相信美国的 破产者一定不在少数。这是一对年轻人组成的家庭，他们有一个两岁的儿子。我认识他们的时候 ，丈夫在某家名牌汽车公司销售汽车，工资不算太低;太太在家带儿子，没有工作。按理说以他们 的经济收人虽不会太富裕，但是租房，吃饭总不成间题。于是，我们同意把我们家的一栋房子租 给他们。
头三个月，我们如数拿到了租金，所以互不干扰，相安无事。然而，到了第四个月就要不断 地打电话催钱了。到了第五个月，电话里的男人哭了，说太太花信用卡负债累累，他无力偿还就 和太太吵了一架，现在太太带儿子回了娘家，他孤苦伶仃地一个人住在租来的房子里，他请求我 们允许他把每月一千元的房租分两次付，我们同意了。到了第六个月，我们有些紧张了，因为这 位做丈夫的承受不了经济和精神的压迫，常常在推销汽车时向顾客大吐苦水，泪水涟涟地诉说自 己的不幸，结果老板以影响公司形象的理由把他辞掉了。本身就欠了一大笔账，现在又丢掉了工 作，显然让他付一大笔房租就难上加难。先生说，他们要住着不走，也不给钱，还真没辙。我说 ，以他们的经济状况就不该租这么大的房子，租一个单元的公寓，每月起码也能省个四五百元的 房租钱。
你别说，他们还真的准备在租房上省钱—他们主动告诉我们终止租房的打算，准备挪到一所 便宜的公寓去住，原因是他们已经申请了破产，从现在起只能省吃俭用……
他们搬家的那一天，我们要接收房子，故有机会与这对年轻夫妇见了最后一面。
说也绝了，丈夫是因为太太乱花钱和离家出走的影响丢掉了工作;太太却在丈夫丢掉工作和没 钱花的绝境下回到了丈夫身边。那天，俩人的心情都很好，似乎破产的方式解脱了他们心灵上的 压力。做丈夫的告诉我们他又找到了一份工作，在某汽车轮胎公司卖轮胎;做太太的对我说，搬家 最麻烦的事儿是儿子的玩具太多。
虽然我们因他们的牵连而损失了一个月的房租，但是我同情他俩的遭遇。分手时我想说一句 “吃一堑，长一智”，但是，不知道怎样用英语说，最后只说了一句:Good luck!
在美国，人们绝对是超前消费:贷款买房子、贷款买汽车，大房子住着，汽车开着，肩上的债 务也就得背着。
买汽车、买房子的债务好付，因为每月付多少钱，明码实价。最让工薪阶层头痛的是信用卡 。花钱开心偿还难，欠了一屁股债仍然花钱像富翁!
在美国，只要是成人，兜里揣有七八张信用卡的人不在少数。所以，美国人出门带现金微乎 其微。勤快的人买东西还填写一张支票，记录一下自己的花费;手徽的人买东西把信用卡一递，在 收据上签个字就完事。最糟糕的是，_月超支还不起，下少月照样可以用信用卡买东西;今年欠了 一大笔钱，明年还可以接着欠下去，只是利息滚利息，欠债越滚越大。如果你有朝一日赚了大钱 ，一笔还上便罢，否则便有被没收房子和财产的危险。
当然，信用卡并非全无好处。方便、安全、能解燃眉之急。但是，如果没有选择，兜里的七 八张卡片这样轮班一花，而下个月再没钱及时补上，几年下来就可以让一个中产阶级的家庭走向 破产的边缘。
虽然说宣布破产的人可以摆脱掉身上的债务，但是，他们将面对另外一种人生:第一，他们失 去了贷款的信誉，七年之内不能贷款买房子、买汽车;第二，申请信用卡受到限制，要比通常人付 的利息高;第三，租房子时，房主有权拒绝把房子租给破产者;第四，以此类推，他们会在许多有 关经济方面遇到各种麻烦。