蝉是大家熟悉的一种昆虫。每逢晴朗的夏日，蝉的鸣声到处可闻。趁其不备，从树上捉一个，你看它:浑身油黑发亮，个体较大;宽大、透明、翅脉清晰可见。这“嗓音”宏亮的威武将军，当它还是幼蝉，在土里生活时，却是其貌不扬呢!它是如何脱胎换骨成为威武的大将军的呢? 我注意到，六月一过就是蝉大量羽化的时期。每到傍晚，在河边的柳树根附近，或在市区随便一棵大树下的松软土壤中，都可以找到蝉的老虫。我采到几只，把它们放在家里光线较暗的地方，开始了观察“蝉蜕”的工作。
在安适的低暗的环境中，一般在晚上九点到十点之间，蝉便开始蜕皮了—首先，它找到一个合适的地方，使自己的六只足都能抓得十分牢固，便一动不动地停四至五分钟，接着背部隆起来，中央裂开长给2CM的口子，两三分钟后，蝉的头和胸墓本突出丁:背裂缝。这时它稍稍休息一会儿—大约一分钟，在这短暂的时间内，它似乎在集聚着全身的力量。突然，它的身体一颤，用最大的力量，把那灰绿色的头和胸部用力向外翻，接着，两只前足也慢慢从蝉壳中抽出来;紧接着后面四 足也开始慢慢往外蜕。这些都不是容易的事，只见它的身体不停地颤动，动几下，停息一会，反复多次，才完全脱出中足和后足。算起来整整用了十五分钟，喘息未定，蝉的全身又开始 向后翻，直翻到前半个身躯与蝉壳垂直，于是静止不动了。几次我都以为它不再蜕皮了，但是我错了，在这样“静止”五至十分钟后，它仿佛缓过劲来了，身体又慢慢地翻回去，就像做体操一样，前足勾住壳;紧接着尾部慢慢隆起，尾尖从壳中蜕出，终于整个蝉从壳中蜕出，这个过程，又用了五分钟。
几次观察，得出的数据是:大约半小时左右，蝉可完成全部蜕壳过程。 完成蜕皮以后的蝉，依靠着三对足挂在原来的蜕壳上。这时的蝉，全身是淡绿色的，翅还没有伸展开，像两个小肉球，也是绿色的，随着清凉的夜风，两翅迅速伸展开来，由小变大，由络变平，由厚变薄，逐渐成为两对真正的透明的翅膀。这透明的膜质翅也是淡绿色的，十分好看。蜕出的“新翅”，跟空气接触了一段时间后，慢慢地变成翅色，到天亮的时候，蝉的身体和翅膀同时变硬了。等天太阳出来的时候，它便飞离蝉壳寻找食物去了，蝉蜕却留在原处，一般要挂几个月，甚至到冬天也不脱落。 经过多次观察，我发现蝉的蜕皮与光线有密切关系。蝉的老虫对光线十分敏感，我多次刨开地面观察过，每当它们发育成熟以后，便费很长时间，从地下深处掘到离地面很近的土层下面，并且留下一个极小的洞口与外界地面相通。
只有在黄昏以后，它们刁‘破土而出。趁着黑暗，完成蜕皮。如果错过时机，那么它将再也脱不出来，老死在蝉壳内。有时在树上偶尔能见到蜕去一半皮而全身变黑的死蝉。我认为蝉的这一特性，正是它们经历了漫长的进化过程，而产生的对环境的适应。试想，如果蝉蜕过程是在白天这样缓慢地进行，那么刚蜕出的柔软身体，就难免成为其他生物的美餐了。