作文要写得生动感人、令人耳目一新，就必须在选材上做到既切题又出新。先说选材切题。命题作文一般有两种类型:一种有具体题目，一种象这次作文竞赛中有几题，不出具体题目，只提出要求，规定条件，参赛者必须严格按照这些要求和条件写作。无论哪一种命题形式，选材都要切题。要切题，先得审题，从这方面说，审题是选材切题的先决条件。但是审题还不等于切题。
切题，是指在审清命题中的与件(给予的条件)和任务(要求或间题)，把握住命题的基本结构，即完全弄清题目所要求的范围、重点和文体以后，再从自己的生活经历和知识储存中选取切合题意的素材。这次竞赛中，同学们的作文选材大都是切题的。文不对题或离题、跑题的情况很少。但也有部分作文的题材不完全切合题意，主要是与命题的重点不合。象“如果我有一支神笔”一题，重点在有了一支神笔以后，而不在如何得神笔的过程。但有些文章用了近半的篇幅写如何获得神笔，显得轻重失宜。又如“生活告诉我……”一题重在写出生活使我认识到的某一点道理，“一场争论给我的启示”一题则应写出争论使自己明白了什么事理，有些文章写某一生活事件或某一场争论颇为细致，但对作者得到的启示或从中悟出的道理却寥寥几笔带过。
这类文章，从写作方面来看，单纯记事，缺少窝意，所见不深，未经提炼，不合议论文的文体要求;从认识过程来说，还没有从感性提高到理性，停留在感觉、印象的阶段。应该看到参加作文竞赛的同学大都是各学校各年级写作方面的佼佼者，在文章取材方面无大毛病，而一般同学作文时选材不切题的毛病就较为普遍了。那么怎样才能做到选林切题呢?简言之:一是有材可选，二是取舍得当。从审题、立意到选材、布局，这一完整的构思过程是一系列的智力活动。选材这一环，顾名思义，先得有众多的素材可供选择。