选材，从字面上来讲，就是选择材料的意思。可是，我们现在通常在作文中讲的选材，实际上是指在写作中，选择运用材料表现主题的过程。它包括根据主题收集材料;选择能够充分表现主题的材料;
在作文中适当安排材料和用材料把主题表现得更好四个环节。我们把这四个环节概括为:取材、选材、组材和用材。这样一来，选材这个词，意思，我们必须搞清楚。用材料表现主题的过程。就出现了两个从作文写作角度上来讲，它是选择运从选材过程中的环节上来讲，它是选择能够充分表现主题的材料，这是“选材”原来的含意。
不过，在写作上，借用了“选材”这个词，来表示在作文写作中特定过程。