文章体裁的分类，古代有分数十种甚至百余种的，如明代吴访《文章辨体》分50多类，徐师曾《文体明辨》分120多类，过于琐屑，而今天一般分为记叙文、议论文、说明文三种，又把诗歌、应用文(实用文)等摒弃其外，不能说十分科学。而港台的分类，说明、议论文的界线与我们又有很大的差异，更无法划一。
出现这么多分类上的差异，我们无法去统一，但出现这些差异的原因，我们却可以简略地指出两点:一是大家所使用的标准有别，二是任何一种标准都无法解决一个问题:各种文体之间的界线本来不是径渭分明，记叙文中有议论，议论文中有说明，说明文中有记叙，即使是诗歌，也有以议为诗的，叙事诗更不用说，即使实用文体，说明少不了，记叙议论又岂能完全排除?各种文体的交叉性导致了文体分类的混乱。
文体问题过于复杂，非专书讨论不能解决，我们姑且按记叙文、议论文、说明文的标准辨体，与此同时，也不放过对古人观点的引用借鉴。记叙、议论、说明之外的“应用”文体，标题重在实用，无须“解释”，便省略了。