指文章内容安排上的详细和简略。在写法上分别称详写和略写。
详写指用较多的笔墨和篇幅，对事物作较为详尽细致和全面周到的记叙和描写，对知识或道理作较为充分的介绍或论述。略写则指用较少的笔墨和篇幅，对事物作简要大略的记叙和描写，对知识或道理作简单扼要的介绍或论述。详写，一般总是具体的，略写就意味着概括。略写有时又指“不写之写”，即文中故意留下空白，但空白不空，作者旨在让读者根据上下文语境去想象，读者则可通过想象去填充那空白中的“故事”。这是一种以无寓有的笔法。
确定详略的依据，首先要看所写内容与文章表现意图的关系。关系密切的则详，反之则略，古代许多史书记叙战争，在双方交战背景、原委及各自谋划、准备方面从详;而短兵相接，战场厮杀则从略，这是因为作者著书目的在于总结战争胜败、得失的经验教训，不在描述战争本身。其次，要行所写内容与文章中心思想的关系，关系密切的则详，反之则略。《第二次考试》用正面笔法详写陈伊玲的两次考试和苏林教授的心理和活动，而用侧面手法略写陈伊玲救灾中的表现，就是因为文章主题在干强调只有品学兼优的人才能成为真正的艺术家，陈伊玲正是这样的苗子;而不在单纯表现她关心灾民积极工作的精神。再次，要看所写内容是否新颖和为读者所熟悉。新颖和不熟悉的当详，反之当略，这在说明文和议论文中表现更明显。最后，详略的选择当然还与材料的特点以及自己掌握材料的状况有关。作为写作材料的客观事物本身，仅含的成分有主有次，有轻重缓急。文章要反映它，其主要的方面，重点的部分，自然宜详;其次要的或非重点的部分，自然宜略。你手里掌握的材料丰富的，写时不妨详些;没掌握多少的，有时不得不略。
详与略是相对的。详，并不意味着啰嗦累赘。写进文章中的内容总是要作加工提炼的，它是对生活的集中反映，不能细大不捐，兼收并蓄;略，也不意味着简单敷衍，任何的略，也应该为文章内容表达所需要。
详写与略写在文章中的作用是辩证的。比如写人，一般 应详主略宾，即详写主要人物，略写陪衬人物。但有的诗文，如《陌上桑》，就详写陪衬人物。以烘托主要人物;写法上的详略并不影响主要人物的中心地位。可见文章的表达效果大小并不以详略为转移，一般地说，详写，形象或感情表现充分细腻。感染力可能强些;但精采的片断描写，动人的抒情议论，可能很简略，但其艺术感染力、感情冲击力和思想启示作用。并不下于平淡的长篇铺陈，因此，不论详写部分或略写部分都是组成统一的文章内容的重要成分。均需认真对待。