从小到大，我最爱家乡的腊肉。
每年农历冬至到腊月是湖南农家熏制腊肉的季节。家家户户把腌好的肉挂在灶台前，让一日三餐的柴火炊烟一点点沁入肉里，同时，松枝、椿枝和麦积杆混合着柴烟蔓延的气息，任意穿梭其间，不断缭绕上升……不久，那些鸡肉、牛肉、猪肉也失去水分，慢慢地被一层黑亮亮的“盔甲”包裹，接着湖南的特色腊肉成型了。
腊肉有很多种做法，简单的是放辣椒大蒜叶干炒，也可以下火锅或炖粉条，但我最喜欢吃的还是过年时外婆做的蒸腊肉。它的做法是先把整条腊肉洗干净过水，用菜刀切片，切好后装盘，再把处理好的腊肉放进锅蒸一蒸。只过了几分钟，从锅中就散发出扑鼻的香味，让人忍不住流口水，甚至不顾一切提前打开锅盖一吃为快。蒸熟后，盘中腊肉一片片肥瘦相间，是未经修整的均匀。那肥肉呈半透明状，透明得像薄膜，似乎能让人能透过它看到一切。最后一道工序——淋上点点香油，天啊！肥的不腻，瘦的紧致，十分有嚼劲，简直是唇齿留香！那色，那香，那味必能让五岁小孩至七十岁以上的老人挪不开眼、回味无穷，止不住地满足、赞叹。腊肉上桌前，我们小孩子是一定要偷吃的——轻轻地溜进厨房，用手指拈上一片放入口中，偷笑着提前享受美味。可当我们再蹑手蹑脚地走出厨房时，总能被大人们抓个正着，因为我们的嘴边还残留着油亮亮的印子呢！
在我的记忆里，全家人围坐在一起吃腊肉才是真的过年了。这时出门在外的游子总会回家，吃着父母做的腊肉。大家喜气洋洋、欢聚一堂，筷子上夹着一片刚出锅的腊肉，嘴里同时道着这一年发生的大事小事，诉说着对来年的期许和心愿。我想，在享受家乡风味食品的背后，我们最馋、最割舍不下的并非它本身，而是无法割舍的亲情，是一家人围坐在一起对幸福生活的向往，是浓浓的家与爱的味道。
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