这部小说主要描绘的是20世纪二三十年代的北京城，在当时北京还是一条条小小的胡同，这部小说一共有五部分组成《惠安馆》《我们看海去》《兰姨娘》《驴打滚儿》《爸爸的花落了》
一生经历看英子
英子住在北平城南的一条小胡同中，在胡同里有一条经常吃栗子，胡同口寻找女儿的“疯子”秀贞，她是英子结交的第一个朋友，由于秀贞太思念自己的女儿，经常说一些疯话，小孩子们都不敢靠近她，而小英子对他却十分的同情，帮她寻找她的女儿，聪明机智的小英子仔细寻找，原来他的朋友妞儿，就是秀贞口中的小桂子，小英子，帮助她们母女相见，并且逃出了北平，但结果母女两人惨死在火车轮下。
冬阳下的骆驼队，井边的小伙伴妞儿，惠安馆所在的疯子秀贞，躲在草堆里的小偷，斜着嘴的兰姨娘，不理解我们的“德先生”和朝夕相处的宋妈，以及最后肺病去世的爸爸，他们都曾经和英子玩过，谈笑过，一同陪伴英子度过多彩的童年生活。
显微镜下品英子
小英子聪明，善良可爱，用他纯洁的眼睛旁观着这些悲欢离合，用单纯的心体会这些悲欢离合，英子的世界充满了疑惑，他身边的人一一离他而去，甚至永别。
联系实际谈英子
本书中的英子，用稚嫩的眼光看着这个杂乱的社会，对那些复杂的人和事，他有自己特殊的理会和看法，但他也有分不清的事，像她分不清海和天，好人和坏人的区别，因为他觉得太阳是从碧蓝的大海上升上来的，但是它也是从淡蓝的天空上升上来的呀。而她更有一种宝贵的东西，那就是乐于助人的善心，像那次她为了别人家一家团聚。竟把妈妈的金手镯都拿去给别人做盘缠，这几乎是一个成人都做不到的事，这让我想起了一句俗语，“赠人玫瑰，手有余香”。
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