我们在写一篇文章时，总是集中在表现什么和如何表现两个方面。 表现什么，指文章的内容，是作者对现实生活的感受和认识，即作者所选取和描写的现实生活及作者所要表现的思想感情。这些体现在题材、中心思想(议论文以外的主题)、人物、事件等要素，这些，在上册:各类文体的写作中，已讲得很清楚。 如何表现，指作者将所要表现的内容，加以组织安排，并用一定的表达方法，传达出来。 表达方法是文章中反映客观事物的方法和手段。 世界上的事物千变万化，千差万别，人们在交际中有种种不同的表达目的，因此，文章的表达方法也有所不同。
表达方法也叫表达方式，文学创作常称为表现手法。常见的几种基本表达方法有叙述、描写、议论、抒情和说明等。这些表达方法在“各种文体写作卷”中，已分别涉及到，本册书中，因语段多涉及表达方法，再集中专就表达方法较深人地谈谈，基本上不雷同。这些表达方法都是同学们常用的。 你要反映事物的发生、发展过程，或一般性的介绍人物吗? 就采用叙述的方法; 你要刻画人物，描写环境，写景状物吗?就采用描写的方法; 你要对事物进行分析、评论，表明自己的看法吗?
就采用议论方法; 你要表达爱憎感情，咏物抒怀，赞人赞事吗?就采用抒情方法; 你要解说某种事物或道理吗?就采用说明的方法。 几种表达方法不能截然分开，在一篇文章中，一般是交错使用的。 同学们能够熟练地掌握文章的表达方法，在作文时就能够灵活运用，得心应手，以达到准确恰当地表情达意。这样，写出的文章才是优美的文章。 表达方法中的叙述、描写，合称为“记叙”，是记叙文常用的表达方法。