相似联想就是由一事物的某些外在的和内蕴的特征引起对有着某些相似之处的事物的联想。世上事物之间，无论大小内外，无不存在大量的相似之处。这些相似之处就是产生相似联想的客观基础。
如郭沫若的《天上的街市》，由远远的街灯，联想到天上的明星，就是因为街灯和明星都在暗夜中闪烁的特征十分相似，所以这一联想显得特别鲜活贴切。再如贺铸的《青玉女》:“试问闲愁都几许，一川烟草、满城风絮，梅子黄时雨。”
诗人之所以会由对“闲愁’，程度的设问，联想到“一川烟草”“满城风絮”“梅子黄时雨”，是因为这三处景物所体现出来的“繁杂”“零乱”“连绵不断”，恰似那挥之不去的困扰人的“闲愁”，无所不在，无法衡量，无可排遣。这看似答非所问的联想，给读者留下玩味、咀嚼的艺术空间。 相似联想作为一种扩展性的思维活动，比喻、拟人、象征等手法都与它密切相关。它是形成这些手法的心理条件。