一、杂文的特征
杂文是介于文学作品和议论文之间的一种文体，也可以说是带有文学性的议论文。它把深刻的议论和鲜明的形象结合在一起，常常采用夹叙夹议的方法，或议多于叙，或叙多于议，形式灵活，不拘一格。初学杂文写作，首先要了解杂文的特征，并在具体写作中紧紧把握它，这样才能做到写什么像什么，杂文的特征一般可以概括为四点:
(一)时代性强
杂文是反映现实生活最直接、最敏锐、最及时、最富时代性的一种文体。这是杂文同小说、诗歌、散文、戏剧等其他文学形式相比最为鲜明的一种特征。鲁达认为，杂文虽然“不敢说是诗史”，但它“有着时代的眉目”，是时代的“感应的神经”、“攻守的手足”。杂文叶现实社会生活中的各种现象、事变、倾向，或揭霉，或表扬，或评述，缘事而发，有感而作，“作者的任务，是在时于有害的事物，立刻给以反响或抗争”，因此，杂文具有很强的战斗性和现实针对性。
(二)杂文姓“杂”
杂文要讲究一个“杂”字。首先是内容杂，题材广。宏观世界，微观世界，宇宙之大，细菌之微，各行各业，各个领城，都可以兼收并蓄入杂文。其次是写法杂。杂文既要匀勒形象，又要议论说理;既要以理服人，又要以情感人，使形、理、情融于一炉。其写法可以小题大做，也可以大题小做;可以借题发挥，也可以无题有感;可以借古说今，也可以由今及古;可以纵向议论，也可以横向比较;可以大声疾呼，也可以娓娓而谈;可以直截了当，也可以含蓄深沉;可以通篇白话，也可以半文半白。可谓落笑怒骂，皆成文章。第三是形式杂。在各种文体中，杂文的形式最杂。随笔式、对话式、絮语式、小品式、书信式、札记式、寓言式等等，各种形式统统可以借用。只要是形象而兼议论，都可以加入杂文行列。
(三)借形说理
叙述和议论的形象化，最能体现杂文写作的特点。一般的议论文强调逻辑思维，要求通过严密的概念、判断和推理，通过可靠的论据，表达出鲜明正确的观点。诗歌、小说类，是用具体的形象刻划来表理生活和思想感情。杂文既不同于一般的议论文，也不同于诗歌、小说，它是借形说理。用香迅的话说，杂文“往往夹杂一些闲话或笑谈，使文章增加活气，读者感到格外的兴趣，不易于疲倦。”形象化是经过叙述与议论形式的。借形说理，也是杂文区别于一般议论文和其他文学作品的重要特征之一。
(四)短小精悍
杂文以短小精悍见长，它构思缤密，语言凝炼，把丰富的内涵、深刻的道理容纳在极短的篇幅内。普迅在《三闲集)的序言中说过，“短短的批评，纵意而谈，就是所谓有“杂感者”。杂文一般都很短，人称“千字文”。这是因为杂文的“感应的神经”的教感性，要求杂文的产生要迅速教捷，立见成效。既然要快，就不可能是鸿篇巨著或洋洋万言的长篇大论。短小抽悍，既是形势向杂文提出的战斗要求，也是杂文的艺术风格、艺术特点所固有的规律。
杂文，就是由以上四个基本特征、结构而成的一个有机的整体。