一般说来，打猎是个人或少数人的活动，而我们土家人打猎却是集体活动，从未有个人打猎的。我听伯伯说，山上的东西是大家的，应该归大家享用，否则就会遭到家族的疏远和指责。
在那大雪纷飞的冬日，有人在山坡雪地里发现了野兽足迹，会回村向大家报讯。于是，大人们便带着猎枪和猎狗，成群结队上山打猎。我们小孩儿发现了，就会马上放弃“雪仗”。跟着大人上山。虽然天气寒冷，大人并不阻拦，只要我们不哭不闹，跑得动，大人还愿意带我们去呢。
记得我八岁那年，伯伯带我第一次去打猎。打猎时我只呐喊了几声，就得了一份猎肉，而且我们家的猎狗还为我争得一张兽皮，至今藏在家里。
那一次打猎队来到山坡，兵分两路:一些人带几条猎狗沿着猎迹去寻找猎物;另一些人留下来监守，我们小孩子是留下的对象。伯父是打猎老手，他留下来，带领我们。
我们在猎物经过的关卡处，安上十几个套子，伯伯和我们带着剩下的猎狗埋伏在套子附近，等到猎物逃窜来时，好同追的人合围它。
猛然间，吼声、喊声、狗叫声响成一片，其间也夹杂着我们小孩儿兴奋而又激动的助威声。只见猎物惊慌地狂奔乱跳。随着包围圈的缩小，猎物不得不向着无人阻拦，但安了套子的关卡处奔来，钻进套子里。就这样，我们捕获了三只猎物，但不算大丰收。按这样的方法捕猎，猎物是很少漏网的，即使不进套子，也一定在众人和猎狗的包围中就擒。大家很兴奋，特别是我，心里异常激动。原因是，我家的猎狗在第二只猎物进套时，一日就咬住了它的头，立了大功呢。
猎物抬回村里，就该分享胜利的果实了。分猎是在一个叫“兽灵台”的地方进行的。这是祖传下来的习惯。从前，祖辈们打猎后，为了向传说中的“观音”之类的救人神进贡，而专在一个地方分猎物。以后那地方就叫“兽灵台”，意思是打猎后必须在此分猎，以报神灵的保佑和帮助。因为打猎者都分猎物，所以我和伯伯也参加了分猎。
主刀手先喝一些滴了兽血的酒，同时将未喝完的洒在“兽灵台”周围，还喷几口在猎物上。我问伯伯这样做是为什么，他说这是为了纪念祖辈们打猎的功绩和表达对善良神灵的敬意。
分猎，一般是平均分配，这次也不例外。凡参加打猎的人都得到大致相当的猎肉，质量好坏大家不汁较。当然分猎时也有特殊情况，那就是谁家的狗在猎物进套前咬住了猎物，便可获得一般人的二倍至三倍.如果咬住了猎物的头，就可以得到一张兽皮和一块腿肉。这是规矩，任何人不会有意见。我第一次参加打猎就获得了一张兽皮。
我们土家人打猎还有一个“见者有份”的习惯。如果旁人在山上碰到打猎人抬着猎物，或者在打猎时帮助呐喊几声，只要愿意到村子里来，不管是自村的或别村的，都可以得到同等的一份猎肉，打猎人不会说他占了便宜。同时，打猎人分猎物不得超过五只，如果有多就让未打猎的人分享。
这已经是过去的事情了，现在，国家号召保护野生动物。打猎活动已经很少，猎物也只限于野猪之类的害兽。但是，每当下雪的日子里，看着那纷纷扬扬的雪花，我还会情不自禁地想起家乡群众围山打猎时的那种壮观有趣的场面。
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