在当今的学术界，“红学”有“显学”之称。从那揶揄的口气听来，这“显学”的语义，似大不相同于春秋战国的“孔墨显学”，而含有“时髦的学问”的嘲讽意味。不过，我以为，即使从这个意义上，说“红学”是很多人都感兴趣的时髦的学问，也没有什么不好，而且恰恰说明了党的三中全会以来学术上百家争鸣的活跃气氛。
近年来全国报刊发表有关《红楼梦》研究文章究竟有多少篇，我没有精确的统计，但它的数字无疑要高于其他任何古典作品，这却是可以肯定的。而自一九七九年以来，国内还出版了两个专门研究《红楼梦》的学术刊物—《红楼梦学刊》和《红楼梦研究集刊》。截止到一九八三年底，仅从《红楼梦学刊》来看，它的期数已达总第十八辑，而它的印数也居然超过了一般的学术刊物，并能经常获得五千国外订户。一部小说的研究，能出版两个专刊，长期继续，不见其衰，这不恰足以说明“红学”而成为“显学”，自有其深厚的现实基础吗?更何况近年来《红楼梦》研究专著与论著的出版，也日见其多。《论凤姐》、《漫说红楼》、《梦边集》、《说梦录》、《红楼梦新论》、《红楼梦十二论》、《红楼梦的语言艺术》、《红楼梦脂评初探》、《石头记探佚》，包括这本即将出版的《红楼梦新探》，不下二三十种，这也同样说明了“红学”研究日益繁荣的新局面。
所谓繁荣也者，该是百家争鸣有相当浓烈的气氛了，而且可以毫不夸张地说，在“红学”研究领域，几乎对每一个重要的问题，都有尖锐对立的分歧意见。当然，象《红楼梦》所反映的生活世界如此复杂斑斓、思想如此深邃丰富、艺术成就又达到如此高度的伟大作品，人们对它有分歧看法也是很自然的。每迅早在三十年代就曾讲过这样一段话:“《红楼梦》是中国许多人所知道，至少，是知道这名目的书。谁是作者和续者姑且勿论，单是命意，就因读者的眼光而有种种:经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……。”