任何一篇杂文，总要有个中心论点，这个中心论点，我们就叫它主题。主题是文章的灵魂，也是一篇文章的纲。纲举才能目张。没有明确的主题，便没有鲜明的文章。主题的表现，不同的文体有着不同的特点。如果说记叙文的主题往往蕴含在对人物、事件的描述中，那么，杂文的主题往往要由作者通过对形象的议论直接显现出来—这是杂文表现主题的根本特点。当然，不同的杂文又有种种不同的表现主题的方法。
1.开门见山，直析主题
开门见山，直析主题，也就是通过作者的议论，直接剖析、展现和说明其中心论点。顾名思义，所谓“直析”，就不能绕弯子、兜圈子，就要开宗明义，单刀直人。动笔起始，便旗帜鲜明地陈述自己的思想倾向，于要害之处，更要一针见血，写深写透。作者的是非褒贬，要让读者一览无余。如一篇《谈“比”》的杂文，一开始就讲：俗话说，不比不知道，一比吓一跳。但如何比，怎样比才是正确的，不同人的认识是不一样的，因而效果也是不一样的。有的比出了差距，比出了方向，比出了干劲；有的则是“人比人，气死人”，越比越泄气。继而，作者提出了比的法门：要懂得怎样比，和谁比，比什么，等等，从而给不会比的同志指出了正确的比法。此文开门见山，直截了当，是非分明，读来一下就可抓住主题。再如鲁迅的《言论自由的界限》(《伪自由书》)题目本身即点明了主题。文章一开头，便开门见山地指出：“看《红楼梦》，觉得贾府上是言论颇不自由的地方”，继以焦大骂山门被塞一嘴马粪作为论据，紧接着讲：“三年前的新月社诸君子，不幸和焦大有了相类的境遇”，而当新月社“来了一大堆引据三民主义，辨明心迹的“离骚经”，于是，“现在好了，吐出马粪，换塞甜头，有的顾问，有的教授，有的秘书，有的大学院长，言论自由，《新月》也满是所谓‘为文艺的文艺’了”。由此，鲁迅指出：“然而竟还有人在嚷着要求言论自由……大约是在没有悟到现在的言论自由，只以能够表示主人的宽宏大度的说些‘老爷，你的衣服……’为限，而还想说开去。”而“一说开去，是连性命都要送掉的，即使有了言论自由的明令，也千万大意不得。”直白坦率，锋芒逼人，短短几句话，就将揭露伪自由的主题表现尽致。这也正如鲁迅所说：“每遇辩论，不管三七二十一，就迎头一击。”(《两地书》)而致论敌于死命。又如《说净》(见《上海杂文选(1979-1983))，作者：冯英子)，文章开宗明义，讲：“净者，以言相争也”。作者纵横史海，以大量史实，说明“明主可以夺理”，而“对于净言采取镇压态度的，自己也不大有好处”。作者指出“大到一个国家的前途，小到一个组织的成败，这个净字还是很可重视的。”因而主张“要有人敢于起来净”，“为了国家的前途，为了四化大业，为了中华民族子孙万代幸福，做净友，发净言，应当是每一个爱国的正直的知识分子的共同目标。”明白直率，坦诚激切!这种通过作者直接议论而展示主题的手法，是杂文写作中的普遍现象。
直析主题，有直接剖析主题的含义，也有着作者与读者直面倾谈，“疑义相与析”的意思。纵观鲁迅和其他老一代杂文作家的作品，多有与读者促膝聊叙，坦率交流心得体会之感。随便举几个例子，比如:“‘旧形式的采用’的问题，如果平心静气地讨论起来，在现在我想是很有意义的”(鲁迅:《且介亭杂文·论“旧形式的采用”》);又如:“《论语》又新出了几本了，看样子，也不见有出色的幽默。”(《唐vc杂文选·小卒过河》);再如:“从广播里听到相声《秦琼打关公》的故事，忽然想起一件事来。……”(《夏衍杂文随笔集·从点戏说起》)……这种在作者与读者直面倾谈中阐释主题的方法，也是杂文写作的常见手法。