行动描写是通过时人物的动作、行为的描写，表现人物的性格和思想感情。它同肖像描写、语言描写一样，同样是塑造人物的重要手段。
俄国作家阿·托尔斯泰说:“描写人物时，您千方百计去发现能代表他的内心状态的动作”，“有时，只要一个这样的动作，就足以描绘出那人物的特点了。”要把人物写活，必须选择有代表性的具体行动来描写。任何作品中的人物，总是在一定的具体环境中活动的，行动描写是构成事件的必不可少的内容。如果没有行动描写，人物就会静止不动。好像放幻灯，画面上的人虽然有手有脚，就是活动不起来，没有生命力。如果你写的人物是这样的假人，怎么能使文章产生感染力呢?任何人物的活动，都是受其思想性格支配的，因此，我们的作品应该通过对人物一连串行为、动作的描写，来展示人物的思想性格，推动故事情节的发展，突出中心思想
描写人物的动作，第一应该选取最能表现人物思想性格的有代表性的动作、细节，作具体的刻画，把人物的思想融于动作的细节描写之中。
细节描写，是指对人物的语言、动作、服饰及心理活动等细小环节做的细致、具体的描写。它对刻画人物，尤其是对表现人物的性格特征必不可少。一个真实的细节描写，对人物塑造能够起到画龙点睛的作用，使人物性格表现得更加详细生动。细节描写，在行动描写当中是最常见的，这些时行动的细节描写，仅用寥寥数笔，一下子就抓住人物最本质的特征，通过对人物、动作的匀画，表现人物的性格特征，反映人物的心理活动，揭示出人物的思想品质。巴尔扎克在《守时奴》一文中对葛朗台临终抓取十字架，就有一段惟妙帷肖的细节描写，充分表现了守财奴的性格特征:本区的教士来给他做临终法事的时候，十字架、烛台和银镶的圣水壶一出现，似乎已经死去几小时的眼睛立刻复活了，目不转睛地瞧着那些法器，他的肉瘤也最后地动了一动。神甫把镀金的十字架送到他唇边，给他亲吻基督的圣像，他却作了一个骇人的姿势，想把十字架抓在手里，这一下最后的努力送了他的命。
作者善于捕捉生动的人物动作，描写传神的细节，通过葛朗台临终时做出骇人的姿势，伸手抢夺镀金十字架这一细节，把一个守财奴的爱财如命、贪婪成性、至死不变的性格，表现得淋漓尽致、入木三分。
孙犁的《荷花淀》，对人物动作的细节描写非常成功，通过细节描写，反映人物的心理活动。当水生嫂听到丈夫要去参军的消息时:女人的手指震动了一下，像是叫苇眉子划破了手。她把一个手指放在嘴里吮了一下。作者通过这个细节描写，表现水生嫂激烈而复杂的心理活动。水生嫂是一个有觉悟的农村妇女，是革命战士的妻子，对丈夫参军上前线，早就有思想准备，因而她听到消息后没有惊.比失措，但由于消息突然，想到丈夫远离，家庭重担将落在自己身上，这一切涌上心头，使她不自觉地“震动了一下”。这个细节动作反映了水生嫂的心理活动。
以上两例，作者对细节都是集中进行描写，材料典型突出，对塑造人物起了很好的作用。有的作者描写动作细节时，为了充分发掘细节的意义，多次反复描写，起到重笔渲染的效果。誉迅先生在《药》一文中，反复细致地描写了华老栓抖抖地按钱的动作:华大妈在枕头底下构了半天，拘出一包洋钱，交给老栓，老栓接了，抖抖的装入衣袋，又在外面按了两下，便点上灯笼，吹熄灯盏，走向里崖去了。老栓看看灯笼，已经熄灭。按一按衣袋硬硬的还在。老检慌忙摸出洋钱，抖抖的想交给他，却又不敢去接他的东西。华老栓是一个没有觉悟的劳动群众，他为了给儿子看病，省吃仁用，积攒洋钱，因而他对这钱十分珍视。这些细节描写，不仅表现了这一点，还表现了华老栓朴实、善良的性格特征，紧张害怕的心理状态。