没来美国之前，便听许多人说美国是“儿童的乐园，青年人的战场，老年人的坟墓”。耳听为虚，眼见为实。到了美国虽不敢对“老年人的坟墓”一说加以苟同，但是对“儿童乐园”里的轻松、“青年人战场”上的拼搏却深有感触，并且偶尔产生一种幻觉:如果我是美国总统，我一定下令改革美国的教育体制，缩小两极分化给生活在美国的青少年造成的那种无形的重创!
在美国，儿童六岁上学前班(Kinder Garten)玩!七岁上小学(Elementary School)，接着玩!当然，学校的玩法是美国人多年总结出来的教学方法—任由孩子在有图案的纸上涂抹(Colour)，在无拘无束的胡涂乱抹之中学习ABC和一加一等于二。因此，二年级接着Colour，所不同的是学生们在涂抹之中记住了美国的不同节日，知道“圣诞节”多用红色和绿色、“万圣节”多用黑色和桔黄色。好在美国节日名目繁多，每个月总能找出一个到两个，所以，学生们在期待一个又一个的节日中学会了写Christmas等许多名词，并且有了每星期十个单词的家庭作业。当然，也就是从这时起，开始“循序渐进”地让这些永远也玩不够的孩子们学习加减乘除法。
儿子来美国时已在中国读过小学一年级，所以直接上了美国学校的二年级。起初我很担心不懂英语的儿子能否跟上班级的学习进度，后来才发现儿子在中国学的那点儿算术到三年级都用得着，不费劲就名列前茅!习惯了在中国上一天学之后回到家里还要做作业到深夜的儿子，这下可高兴坏了—学校玩完了，回到家里接着玩，一点也不介意初来乍到的距离感。
我开始怀疑这种“循序渐进”的方法是否是“误人子弟”，所以试着和几个有孩子读书的家长探讨这个问题。结果，多数中国人有与我相同的情结，认为美国学校实在学不到太多的东西;与之相反，绝大多数的美国人认为我提出了一个不该质疑的问题—儿童，就应该有一个愉快的童年，此刻不玩，更待何时?
本来我一直认为近几年中国的教育制度给小学生带来了太多的心理压力，使孩子过早地失去了活泼可爱的天性，反对那些“望子成龙”的家长盲目地强迫那些本来已被学业压得直不起腰的孩子们再去学钢琴、学画画、学跳舞，让孩子们连喘气的时间都没有……然而，此刻我却后悔没有让儿子在中国多读几年书再来美国!
一不做，二不休。我把儿子又带回中国，希望他能吃一点“小灶”。结果是用了三十天才联系妥一所学校，他只读了三天就病了，退学了。医生说，儿子的病根是因为不适应这种紧张的学习环境造成的，如果想让他复原也不难，就是不要给他学习压力。没办法，我把儿子又带回到美国，送进了“乐园”。果真，儿子又如鱼得水地在“乐园”里活蹦乱跳起来。
儿子今年已经五年级，下学期就要上初中了。可是，来找他的孩子们对我说的第一句话都是“Can Owen Play?(欧文可以玩吗?)”我总不能每次都说“No”，因为儿子需要朋友。然而，许多时候，当儿子兴致勃勃地从外面玩回来之后，我又总是忍不住地要在饭桌上数落儿子几句:“你这一生就这么玩下去吗?你不趁爸爸、妈妈给你创造的这么好的条件好好学习，长大了你能拿玩当饭吃吗?"说归说，于事无补—周末学校不留作业，别的孩子都在外面玩，你能让他安心在家里读书?