上了这么多年的写作课，每次讲结构都有点为难，不知道怎样把结构呈现给同学们看。我可以把材料指出来，可以把语言分析给他们，也可以指出这篇文章表达了作者怎样一种思想。但一说到结构就有点尴尬。生物课的老师在讲恐龙的结构时，可以制作出一个恐龙的模型来，消失了儿万年的恐龙就生动地呈现出来了。医生讲到人体的结构时，还可以通过一幅人体解剖图或者一个人体标本告诉人们心脏、肝脏、肾脏等长在哪些部位。而文章的结构却令我们无技可施，你怎样把文章的结构制成模型?
不管科学怎样发展，哪怕科学能够把比分子、粒子、微子还小的东西的结构图制作出来，也照样无法帮助我们制作出文章的结构类型来。这是写作这门艺术的独特之处，也是它的魅力所在。
结构是一篇文章的个性体现，也是作者创造性和个性的体现。它反映出作者对事物的认识和理解。
一篇优秀的文章除了在思想和语言方面的标准之外，结构是一个更高的标准，也是最高层次的要求。如果你的作文已经达到了前两个标准，那就不要犹豫，向结构这个标准努力吧。
一篇文章对结构的要求是怎样的呢?
完整是文章对结构最基本的要求。如果我们把文章比做一个正方体的箱子，那么完整的结构要求它有六个面，不能缺少任何一面。缺少任何一面它都不能使文章的结构完整。文章的结构一般包括这么几个要素:开头、结尾、层次、段落、过渡、照应等。这几个要素齐全就是所谓的完整。
有人会奇怪地说，一篇文章没有开头结尾哪能叫文章呢?每一个写文章的人都不会不写开头、结尾的。
开头、结尾不是指表面上的开始和结束，而是指意义上的发起和终止。有人拿起笔来就写，写了几段就画了句号。但他从没有考虑过自己在表达什么，表达完整了没有。段与段之间没有联系，第二段不是由第一段生发出来的，结尾也不是对上面意思的收束。严格地讲，这样的文章就是既无开头也无结尾。
开头是文章的发起，每篇文章都会在开头发起一种意思、一种思想，就像是埋下了一粒种子。开头要给整篇文章打下一个良好的基础，使文章可以由它铺展开。
结尾是对整篇文章进行收束。文章要表达的意思说清楚了，就应该做个收束，向读者有个交待。正如演员在节目演完要谢幕一样，这是一个与观众告别的仪式，是演出的重要组成部分。并不是说，歌唱完了就完成了任务，调头就可以走的。那样观众会莫名其妙，这演员干嘛去了，节目演完了没有?结尾就是谢幕，是一个仪式，是整篇文章的重要组成。
段落是文章中的小单元，它是意思的单元。一个意思说完了，一个自然段就形成了。自然段就像甘蔗的节一样，有比较明显的标志，即换行空格。甘蔗的节是生长中留下的痕迹，自然段也是一篇文章生长的印记。一个自然段述说一个意思，这个意思是文章要表达的思想的一部分。正如甘蔗的节有长有短一样，文章的自然段也不均衡。因为它不根据字数来划分，主要取决于所要表达的意思，意思简单自然段就短一些，意思复杂自然段就长一些。有些同学不明白自然段是怎么产生的，不知道该在哪里换行降格，就根据字数多少做决定，看差不多了就换一个自然段。这样形成的自然段不是意思的单元，所以不符合结构要求。
层次是一篇文章的大单元。一篇文章往往要通过几个方面才能把事情讲得清楚，讲了几个方面就会有几个层次，一篇文章到底有几个层次，是根据要表述的客观事物来决定的。因为任何一种事物都不是单纯的，对事物的认识也就不会是简单的，需要对事物的各个方面进行考察，最后才能把事物认识清楚。对人的认识也是如此。而文章往往是通过作者对事物和人的认识过程来表现其思想感情的。这就需要把对事物的不同侧面的认识一一表述出来，最终形成一个完整的认识。把对不同侧面的认识写进文章当中，就形成了文章的层次。有几个侧面就有几个层次。我们上语文课分析课文时，有时一篇文章需要划分三个层次，有时需要划分四个层次或更多，就是这个道理。
层次有时由儿个自然段构成，有时只由一个自然段构成。层次和自然段都是为表达思想服务的。自然段在表述过程中非常活跃，层次则在表述结束后才变得活跃起来。尤其在分析时层次的作用才更为突出。因为自然段不但是意义单位，往往也是语气、语调的单位，它不但控制文章的生成，也控制文章的节奏。在整个写作过程中，它就像个小精灵，活灵活现地在你面前。层次是在自然段的基础上形成的，所以层次往往隐旅在自然段的背后。
过渡和照应是处理文章段和段、层次与层次之间的关系时必不可少的手段。有了它们一篇文章会显得更完满圆润，缺少它们文章会显得松散，就像一个用久了的抽屉松松垮垮不易推拉，使人无法痛快地面对它。
过渡侧重于自然段之间的联络，当两个自然段之间的意思准备切换时，过渡的作用就显得非常重要了，它会使本已疏离的两个自然段重新走到一起，使它们再度紧密地挽起手来。