如果说祖国的地图，像一只报晓的雄鸡，那么，在她的眼睛部位，正好镶嵌着一只美丽的明珠。这就是因具有以丹顶鹤为主的扎龙自然保护区而得名的鹤乡之城—齐齐哈尔市。
今夏，我借母校(齐市一中)80年校庆之机，饱览了鹤乡的风采。世界上适合鹤类生存的栖息之地并非故乡独有，为什么这里却如此吸引海内外游客呢?我怀着这一好奇心，在一个阳光灿烂的早展，同师友们乘车向东南奔去。结果，40多分钟就来到一望无边的沼泽地，原来，这里仅距市区30公里。近，大概也是特点吧?下车后，极目所见，满眼新绿，使久居闹市的人们顿生恬适之感。静静的扎龙湖上飘浮着开满小黄花的青萍，几只长足白身黑羽尾的丹顶鹤，散落在湖边或草地上，有的轻舒漫展在整理着羽毛，有的弯着脖颈向水中觅食，游人近身也不惊慌，一副悠然自得的潇洒风貌，不愧有仙鹤之称。
据保护区负贵人介绍，这里是1979年建立的自然保护区，去年春天被国务院批准为国家重点保护区.总面积21. 3万多公顷，其中水面积为7. 4万多公顷，非常适合鸟类生存，共栖息着以丹顶鹤为主的多种禽鸟，堪称世上鹤类最全的仙鹤之乡。目前，地球上只有巧种鹤类，共1000只左右，我国占9种，600多只，而扎龙保护区就有6种，200多只，并且每年还能增加二兰十只，除自然繁殖的以外，还搞人工孵化，成活率87%,高于日本(他们的成活率达朽%)。依面积而诊，全国自然保护区以长白山保护区为最，是以森林为主，扎龙自然保护区位居第二，跨三县两区，，以鸟类为主，其中尤以珍禽丹顶鹤闻名中外.在地球上现存的，如此辽阔而没被开发的，适合鸟类栖息的沼泽地是比较罕见的.难怪，每年都有来自各大洲的观鸟团、专家、学者达200。多人，
国内也有七八万人之多。去年夏季还在这里召开了国际学术讨论会。
对于鹤类的习性，我们边看录像片，边听专家介绍。在全球范围的15种鹤中，如灰鹤、蓑羽鹤、黑冠鹤等，虽然都很美丽，却以丹顶鹤为正宗，它有独特的耐寒力，早春季节，乍瞬犹寒，此地的丹顶鹤夜间都露宿在外，而其他种类或外来的丹顶鹤则需要进栏避寒。它们健飞善舞，鸣声嗦亮，除远翔之外，一般喜独处，或三三两两，一个家族在一起活动.除人工驯养的以外，平时不易看到鹤群，尤其繁殖期。它们每年按时到长江一带越冬，少数也有飞到日本的，3月中旬准时飞回，4月初产卵，每窝只产2枚。在禽鸟中是寿命较长的，平均能活60岁，日本的鹤可活到87岁。因此，保护鹤类极有意义，不仅有较高的经济价值(每只5000元)，还有较深的研究价值，无论从美学观点、优生优育、生态环境等方面进行研究，都有耐人寻味的课题.有人说:“鸟是人类的朋友，鸟类的今天是人类的明天”，假如环境污染了，仙鹤也就不会来了。
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