《活板》一文的说明艺术有四个特点。
1。紧扣说明对象。
任何事物都有各自的特征。所谓“特征”，是指事物的特点、个性，是一事物区别于另一事物的标志。抓住了事物的特征也就抓住了说明的中心。就北宋时期讲，“活板”是一种新的印刷术，和雕板的“死”相比较，其主要特征就在一个“活”字上。本文从字模的制作、活板的布字、活板的印刷三方面人手，介绍了活板的“活”这个特点，显示了活板印刷的高效性和优越性。
2。时间顺序和逻辑顺序相结合。
在课文中，作者根据表达中心的需要，将时间顺序和逻辑顺序结合在一起，当详则详，该略则略。课文总体上是按时间顺序说明的:第一自然段介绍唐末五代的印刷情况，第二自然段介绍布衣毕升发明的活板印刷的工艺流程，第三自然段介绍毕升死后的情况。其中第二自然段，运用了逻辑顺序。介绍活板的制作时，是按时间顺序说明的；介绍活板的功效、字印的贮存、用泥刻字的好处，则按逻辑顺序来说明。本文采用这些说明顺序，不仅突出了活板印刷在排版、印刷、拆版等环节上的灵活和高效，并且使文章可以更清晰、更有条理地组织安排材料，使文章成为紧密结合的有机体。
3。采用了多种说明方法。
本文短小精悍，却综合运用了打比方、列数字、作比较、举例子等说明方法。如“若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速”用了作比较的说明方法说明活板印刷的特点:印数越多，速度越快，功效越高。又如“不以木为之者……不沽污”，也用了作比较的说明方法，说明制作活字印用胶泥而不用木材的原因，突出了用胶泥做字印的优越性。“用胶泥刻字，薄如钱唇”“药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砒”，采用的是打比方的说明方法，使人们对胶泥字印的形状、活字板的平整程度有了具体的认识。另外，“如‘之’‘也’等字，每字有二十余印”“三二本”“数十百千本”则采用了举例子、列数字等说明方法，使说明对象更准确、更形象、更生动。
由于课文使用了这些说明方法，突出了活板印刷的高效、简便和灵活，使本文在具有科学性、条理性的同时，兼有了生动性、形象性。
4。语言准确、简明。
本文语言上的一个特点是多用短句，而且特别注意关键词的选用，做到不多一字，不少一字。第一自然段短短26个字，介绍了唐、五代两个时期的印刷情况，而且印刷术的应用程度也从“未盛”“始”“皆”等字上体现了出来。本文语言简明、凝练、准确，内容介绍得详尽而周密，极大地提高了表达的效果。