美国的商业购物中心很大，顾客却很少。有时我本是闲逛般地这家店出那家店进，无非是浏览一下那琳琅满目的商品而已，然而，不论你进人哪家店里，总有笑脸相迎的店员问 你想买什么。你摇头说不买，没关系，对方绝对不会强迫向你 推销，只是喜欢多说话的店员会老朋友般地和你谈起天气好坏的问题。我倒不怕聊天，只是自己的英语太差，一紧张，再简单的句子到自己嘴里也吐不出来，所以最初我总有一种“高处不胜寒”的感觉。
然而，在美国的时间长了，我最惬意去做的一件事也是一个人逛商店。在宽敞而优美的购物中心，你可以一边听着悠扬的乐曲散步，一边寻找着你想买的东西;你可以累的时候到长椅上休息一下，或者到咖啡店小憩一会儿;你可以在饿了的时候到快餐中心那拥有至少十几家不同风味的快餐店选一份儿合你口味的午餐;你也可以在意料之外买到绝对让你感到物美价廉的东西。总之，我在这种购物中心一逛就是几个小时，快餐店里的意大利餐、印度餐、日本餐、希腊餐等等，凡是我不会做的“外国餐”，都在这里花上几美元便吃到了嘴里。当然，这时的我已经不再对跨进各家店门而感到的忐忑不安了，我也学会向许多人那样对迎面而来的笑脸说一句:Justlooking around.
“Just looking around”在中文里是“只是看看”的意思。美国人在逛商店时在不寻求帮助的情况下都这么说，所以，店员听到这话后也就不再打扰了。
说到这儿，我想起一个美国朋友向我讲过的一个笑话。有一次她到中国旅行途经广州，她见许多小商小贩在向外国人推销商品时嘴里一个劲儿地说“Just Looking around" !起初，她误解为这些商品只是让顾客看看，但是，她见卖主极力推销的架式，这是让外国人买的意思。
记得自己当时听到这个笑话和别人一样捧腹大笑了一阵，可是回家一想，这种理解上的错误不仅是英文不好的中国人单方造成的，也是美国人把只看不买的理直气壮带到中国去的结果。
如果做“上帝”的体验仅此而已，那“上帝”至高无上的权威性就不足为道了。在美国不论顾客买什么样的商品，短则一个月、长则三个月.从衣物到珠宝.只要顾客觉得不满意，拿回来保准退，绝不刁难。
对于此一制度，我这个习惯了“当面点清，过后概不负责”的消费者最初总是半信半疑，以为这是“天方夜谭”，结果给朋友留下笑柄。
初来美国，我是语言不通、经济不独立、汽车不会开、东西不会买。不过，有一点好处:不用操心，一切由自己的先生代办。
几个月的“甩手掌柜”一当，我的第一个圣诞节便到了。在美国，圣诞节的庆祝活动中最能煽起人们热情的一项是家人和朋友互送礼物，并且要Surprise，出奇制胜，给对方一个惊喜!
离圣诞节还有两天的时候，先生开车带我来到了一个庞大的购物中心，在门口交给我五十美元用来给他买礼物，“兵”分两路，分头给对方买Surpris一三个小时之后，在原地合。
三个小时过去了。第一次一个人逛美国商店的我，既怕走进商店被那些热情洋谧的店员问长间短，又怕买到的东西先生不喜欢，所以，再见先生时手里除了多了一杯可口可乐，五十玩钱原封不动地仍在手中。
手中拎着大包小裹、满载而归的先生笑着安慰我说:没买更好，反正我什么都不缺!
我知道先生喜欢Surprise，所以，急中生智，请我的邻居带我又去了一趟购物中心。
我的这位邻居倒是敢买，一眼就帮我选中了一台日本索尼公司生产的无线电话机。那时我们刚搬人新居，不知是什么缘故，盖房子的人在有的房间设了两条电话线，有一间书房却没有电话线，所以，我也认为买一台无线电话不失为好主意。然而，先生给我的是五十美元，这台电话是一百五十美元!我说太贵，如果先生不喜欢岂不是浪费。我的邻居却大包大揽地说:没关系，不喜欢拿回来退!
邻居倒很大方地帮我代付了一百美元，而我却在心里担it,如果不给退怎么办!
好在过了一天就是圣诞节，先生在打开我的礼物之时，我在他那Surprise的眼神里知道我不用再担心退不了这件礼物了。
然而，新的担心又来了。先生真的也给我一个Surprise—他送给我一枚钻戒!遗憾的是由于当时我不在场，戒指整整小了一圈。先生说“没关系，我们可以去换”，我却想“如果不给换，怎么办?这是两千多美元哪”!这样担心了一天一夜，圣诞节一过，我便催先生带我去那家珠宝店换戒指，结果店员二话没说，直到我挑选了一枚满意的为止。
有了这次经验，再买东西就不犹豫了—管它呢，买下来再说，不满意再退!
说起退货，像我这样的顾客还算手下留情，起码我是能换的不退，能退的少退—第一时间有限，第二将心比心，于心不忍。然而，对于那些有闲或者没钱的人来说，退货是他们消费观的一部分。他们有时退货没有任何原因，只是发现同样的产品在降价，于是把买过，甚至穿过的衣服退掉，转身又买了一套同样的衣服。仅这一退一买，中间的差价便赚到了。这还算好的，有些人做的更绝，他们为了参加一个上档次的Party而没有上档次的衣服的时候，索性到某家名店选购一件晚礼服，先交钱买下来，参加完Party再退回去，钱—如数退回来，一文不少!
也许有人会说:这样的生意还能赚钱吗?我想钱还是有的赚的，要不美国的商业市场怎么还那么红火，竞争的商人还那么得意?这叫有赔有挣，赔挣都在顾客身上，所以，“顾客是上帝”，在美国绝不是一句空话!