米炮糖,又称切白糖、切糖,是缙云县特产。
相传早在皇帝时期就有关于切白糖的故事,比如有“黄帝时切白糖,夏官缙云好奇,观于侧,得其妙。切白糖,两两成四,四四以成二八,一冄毕,二倍四,四倍十六成四方,十六倍八八,四维八隅成焉。分则一为天,合则双为地,阴阳起合,卦象显焉。后,夏官每以白糖演阵法,得其趣,成其妙,分而天星为阵,合而歼敌其中,是名‘缙云白糖八卦阵’。继后孙膑推演承之,曰‘八阵’”。
过去传统,家家每年过年都会切好白糖,一般都要挑送到女婿家,表示娘家关心女儿、女婿,祝愿女儿家过好年。剩下的白糖则作为春节期间的待客茶点,待春节过后,日长夜短,白糖就又成了孩子们充饥的点心,为了切好糖,特别是当年新出嫁女儿的娘家,更是精心制作,日夜忙碌。
据说,米泡的制作,有新法和老法之分。
先说新法。新法制作,大约开始于上世纪八十年代。就是把已经“晒变”的糯谷(米粒从光亮变为亚光色,如此才能实现其糯性)先碾成糯米,然后用水浸透(大约需一天时间),再放到饭甑里蒸熟,并摊在竹篾席上,让冷风吹一吹冻一冻。然后在太阳底下晒干,最有再用大锅炒成米泡。这样的米泡,又脆又香。
老法炒米泡的制作,比新法还要复杂!主要区别在于,老法炒米泡的制作,在“发米”这道工序上与新法不同。它是在糯谷“晒变”后,在隆冬季节,直接将糯谷入水浸泡,所需时间比糯米入水浸泡要长很多,大约要一个星期。待浸好后,晾干糯谷表面,然后送到碾米厂加工,脱壳成米。这种“发米”就不需再蒸了,晒干后直接可以炒制。这样的米有一个专门的名称,就叫做“发米”。因此,发米既是一道工序,也是这种米粒的特有名称。
据说,仅从口感上说,老法制作的米泡,比新法制作的米泡,味道更佳,口感更纯。
一勺麦芽糖,两斤白砂糖和两碗水,正是制作一闸“米泡糖”糖水的用量。而熬糖油,最见功夫,也最关键。早一分出锅,糖油太嫩,做出的“米泡糖”容易发潮,甚至出现难堪的“倒闸事”;迟一分出锅,太老,卖相难看,容易散粒。熬糖油很快,在大铁锅熬了大约一分多钟,锅中的小泡变成了板栗大小的大泡。抄起铁锅,把糖油倒入另一口大铁锅。倒入早已炒制好的米泡、芝麻、花生等原料,搅拌,迅速将粘成团的“米泡糖”倒入案板上的木条框里,然后用“糖滚子”碾平压实,再操刀横竖切块切片。
在余光中看来,乡愁是邮票、船票、坟墓,也是海峡。而在我看来,乡愁就是外婆做的米泡糖。随着时代的进步,经济的发展,人们通常已经不再自己制作米炮糖,只是买些回家充当年货。而我,永远不会忘记外婆亲手切的白糖,它是我吃过最甜的“糖”,也是我遇见的最美丽的乡村特产。
我如一个爱酒的人细致品评美酒一般,用心品味家乡的山山水水,风土人情,也在不断地感受到祖国的进步、时代的变化。我想,这是作为一个中国人,一个爱家乡的人最具幸福感的“甜”吧!
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