我更小一点的时候，外婆会常常带我回老家乡下住，有清明节的春天总是在乡下度过，过清明的记忆里，有一抹绿给予我无限温暖与快乐，现在大家分享下我与艾草的故事。
江南的清明，春意更浓，时不时就落上三五天的春雨，如彩色的绘图颜料，淅淅沥沥的，画好早春时节淡雅的写意画，又开始绘上了一幅幅姹紫嫣红的油彩。山林田野，树木葱茏，繁花似锦，静静地听，到处可听见拔节生长的声音，空气里弥漫着花草树木生机勃勃的清香味。我要说的艾草，它既不华美也不靓丽，在春的油彩画里它只是一位小角色，却是我们小朋友的最爱。
清明要做艾饺，艾草是必要的原材料，家里大人的“寻访令”一出，我们就会拿个大竹篮子到田间地头、房前屋后、满山满野地去寻找。小小的我，跟着哥哥姐姐们结队出去，我常常闹一些分不清杂草与艾草的笑话。野生的艾草，绿色的叶子盘旋而上，叶片鲜嫩、敦厚绵软，呈羽毛状，叶脉清晰，叶面上有一层灰白色的细细的绒毛，层层叠叠，成簇成群。最神奇的是艾草有一股特殊的馨香味，清新的草木香气中带点薄荷的味道，香气钻进鼻子里，醒脑提升。有时候外婆也会加入找艾草的战队，外婆是个精英级别的“寻草高手”，她远远地就可以闻香识草，辨形辨色十分有准头，她最喜欢挑那种矮矮的有白细绒毛的品种，这种草叶肥茎细，色泽晶亮，她把这种艾草叫“真青”，“真青”包的艾饺颜色鲜嫩清亮，清甜可口，吃在嘴里余味缭绕，唇齿留香。
妈妈常说：“小孩子传统一点会更幸福。”我其实不太知道“传统”是什么？也没有好好想过“幸福”是什么？我的记忆里，外婆很黏糊太婆，而妈妈又很黏糊外婆，她们会的东西很多是一样的，聚在一起絮絮叨叨的可热闹了，经常变魔术一样变出好多好东西来。太婆不在了，太婆会的好东西却依然还在，譬如清明包艾饺。
包艾饺的大日子来了，外婆会把家里打扫得干干净净，拿出大竹筛，腾出整张大桌子准备好工作台。我们会将连茎带叶囫囵采回家的艾草，先一小片一小片的摘下嫩艾叶，然后用清水洗几次放进锅里煮，反复洗煮三次后，捞起剁碎成艾叶糊，谓之“杀青”。外婆说，用石灰泡泡，艾草的颜色会更鲜绿，现在过年前后农村市面上卖的艾草糊，用的多是这一古法。“杀青”的时候，满屋子都是艾草的馨香味，民间有“家有三年艾，郎中不用来” 的说法，艾草的香对身体好，我们常常抽着鼻子狠狠地吸。“杀青”后，将艾草糊和入粳米粉糯米粉中，加煮过艾叶的热水，反复搓揉，艾饺的绿外衣原材料就做成了，这个外衣材料对我诱惑最大，因为它们太像绿颜色的橡皮泥了，我总有一种冲动，想把它们捏成各种形状的小动物。艾饺的馅料可以根据不同的喜好自己配备，我们家一般分成甜馅和咸馅两种，甜馅的比较简单，就用赤砂糖和着炒过的芝麻即成，咸馅的花样就多了，春笋、雪菜、豆腐加鲜肉，切成丁翻炒。面团和馅料都准备好后，先瓣一块约手心可握大小的面团，双手同时用拇指按面团中间，四指同时外转，不断翻动，按出一个过半圆的外衣，再小心地加馅，最后中间对窝，像包饺子一样沿边皮合拢，再在左右两头按出两个“肩膀”来，然后放进蒸笼里蒸个一刻钟，清香扑鼻、美味可口的艾饺就出炉了。外婆一般会允许我下手一个面团捏，看着我做出来歪瓜裂枣般的艾饺，总是给予鼓励，笑着说“谁做的谁吃掉就是成功”，最后我除了吃掉我自己的，当然还吃掉外婆做的很多个，她做的艾饺表面光滑，个头匀称，色泽鲜嫩，咬一口，鲜香滑爽，舌头的味蕾无比妥帖，真是太好吃了。
艾饺做好了，外婆总会让我拿到隔壁领居家让大家尝尝鲜，隔壁的二婆婆也是个心灵手巧的人，她会拿出她的“绝活”回赠给我们，我就有福享用其他不同花色、不同馅料的艾饺了。读书后，清明节回老家总是匆匆，二婆婆经常早早地包好艾饺等我们回去吃，一闻到艾饺清清的香，熟悉和亲切的感觉便油然而生。
我非常有幸跟很多“双城记”里的小孩一样，因为城市乡下两头跑，有更别样丰富的体验，谨以此文纪念我在乡下的美好童年。
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