狡兔死，走狗烹出自《史记·越世家》：“范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’”文种与范蠡均为春秋越国的大臣，辅助越王句践复国灭吴。
韩信在临刑之前也发出了“狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；敌国破、谋臣亡”的浩叹。
兔死狗烹、鸟尽弓藏，韩信说过这句话，但第一个说这句话的人不是韩信，是越王勾践手下的大夫范蠡，越王勾践的故事大家都是很熟悉的，卧薪尝胆，辅助越王勾践卧薪尝胆、报仇雪恨的主要两个人一个是大夫范蠡，还有一个是大夫文种。
越国灭掉吴国以后，范蠡大夫就对文种大夫说，咱们走吧，咱们的任务已经完成了，越王勾践这个人是可以共患难而不能共富贵的，你要记住，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。这就是兔死狗烹、鸟尽弓藏的出处，这里的走狗是跑的很快的狗，在古汉语里面走是跑的意思，走狗就是跑得飞快的狗，后来走狗这个名词就从这儿出来的。
范蠡大夫就走了，他干嘛去了？下海经商，据说还携带了一位小蜜就是西施，泛舟西湖，下海经商，成了一个大富翁，叫做陶朱公。文种大夫不走，文种说你看我立了这么大的功劳，现在是摘桃子的时候我干嘛要走啊？他不走，结果越王勾践送给他一把剑，同时带了这么一句话。勾践说，先生交给寡人七种杀人的办法，寡人只用了三种就把吴国给灭了，还剩下四种没有地方用啊，是不是就在先生身上试一试呢？那文种一听就明白了，自杀了。这就是兔死狗烹、鸟尽弓藏的来历。
【示例】：大凡古来有识见的英雄功成名就，便拂袖而去，免使后来有“鸟尽弓藏，～”之祸。◎清·陈忱《水浒后传》第九回
【近义词】：卸磨杀驴、鸟尽弓藏、兔死狗烹
狡兔死，走狗烹出自哪？
形容过河拆桥，卸磨杀驴。这句话是汉朝开国功臣韩信说的。韩信是一个有远大志向的人，他最早在霸王项羽的部队里当兵，由于不受重视，韩信改投汉王刘邦。后来，韩信成为汉军的统兵元帅，领兵统一中国。韩信领兵作战，一路所向无敌，最后用十面埋伏的办法，把项羽的精锐部队消灭殆尽，并且，紧追不舍，在乌江边逼得霸王项羽自刎而死。汉军胜利后，刘邦马上取消了韩信的齐王称号，封他为楚王，后来又贬他为淮阴侯。最后，韩信被刘邦的妻子吕后处死。韩信在受到迫害时发出了兔死狗烹的感叹，他的这句话影响了后世许多的人才，产生了十分消极的影响。
当年，黄巢反唐，唐朝的皇帝派宋威率兵围剿，宋威对手下人说：朝廷常负功臣，我们胜了，未必有好处，不如留着贼人以自保。从此后，宋威的军队总是与黄巢的队伍保持三十里的距离，任由黄巢东打西杀，最后，导致了唐朝的彻底毁灭。
受这句话影响最深的朝代是宋朝。宋朝开国宰相赵普是个非常有谋略的人，他辅佐了宋朝的开国皇帝宋太祖赵匡胤和他的弟弟宋太宗赵光义，帮助他们统一了大半个中国。但是，由于受到兔死狗烹的负面影响，为了保住自己的利益，在征讨宋朝最后的北部强敌契丹时，赵普暗藏私心，不出良策，以至于宋朝对契丹的数次统一战争均告失败。在以后的日子里，宋朝一直受到北方的威胁，不得不年年纳贡以求平安，成为中国历史上表现最为软弱的一个朝代。赵普之后，宋朝的历任掌朝重臣无不心领神会，养敌自保，从不提出统一对方的良策。好不容易出了一个能征善战、心眼实在的元帅岳飞，又被以莫须有的罪名杀害了。
明朝的开国功臣徐达也是一个攻无不取、战无不胜的军事统帅。但是，他也受到了兔死狗烹的负面影响，当他率兵攻取了北京及周边地区后，没有乘胜追击，顺势统一广大的蒙古地区，反而停滞不前，使元朝残部在蒙古地区得以死灰复燃，成为明朝时期数百年的威胁。后来，明朝境内烽烟四起，流寇遍地，明朝的军队为了自己的私利，在一段时期内只追杀，不围堵，养贼邀功，以至于反叛的人越来越多，加速了明朝的灭亡。
兔死狗烹的负面影响确实太大了，以至于后人发出了‘太平本是将军定，不许将军见太平’的感叹。不管出于什么原因，许多英雄在胜利后难以善终的事实，使许多后来的执行者不敢尽情发挥自己的才华，使许多英雄为了保护自己而去保存敌人，使国家总是感受到外部的威胁。如果不消除这种负面影响，肯定不利于我国未来的发展。