夏天，是考试的季节。先是研究生的复试，然后是初中生和高中生的人学考试，接着是举国瞩目的高考。校园里流行着这样的歌谣:考，考，教师的法宝;分，分，学生的命根。诗言其志也。这两句“诗”，道出教师、学生对“考”之事的复杂心态。
读研究生时，曾参加过一次高考阅卷。阅卷组长，一位重点中学的语文教师，颇为感慨地说:像高考这样的“公平竞争”，如今已所剩不多了，务请诸位阅卷时慎之又慎。
我能理解这句话的分量。如果不是七七年恢复高考，我，以及我们这一代人，是不可能受到真正的高等教育的。因此，考试，对我们而言，首光是一种失而复得的平等权利。在“阳光灿烂的日子”，我们混过了没有考试的小学与中学，当我们中学毕业后到“广阔天地”去“大有作为”时，我们实际上是一群没有知识的“知识青年”。取消考试，不仅仅是取消了教育，而且取消了以“个体”为主导以“平等”为基础的生存竞争。决定你能否上大学的，并不是你本人的智力水平与竞争能力，而是一些外在的因素。比如，你的家庭出身与社会关系。所以当年的校园歌谣是:学好数、理、化，不如有个好爸爸。
竞争，是社会前进的动力;而考试，作为学生竞争的主要形式，则是学校教育必不可少的手段。无论何种程度何种形式的对“考试”的淡化乃至取消，都将导致竞争的失序与教育质量的滑坡。比如前几年的大学教育，严进宽出，不重考试，大学生们高喊着“六十分万岁”，轻轻松松地度完四年，而空空荡荡地离开校园。
常见到有人写文章，非议考试以及与考试相关的行当(如各种考试参考书的印行，各种考前班的举办等等)。“考试学”是一门学问，如何看待考试在现代教育中的地位，如何处理考试中基础知识与应用能力的矛盾，这些课题都是可以探讨的。但考试本身应无可非议。我不知道，如果真的取消了各种考试，公平竞争何以可能?既然承认考试是现代社会必不可少的竞争手段，那么，一切与考试相关的行当，都是市场需要，因而也是竞争的需要。考试能见出差距，差距能刺激竞争，竞争能推动社会的进步与人类文明的发展。长江黄河之所以一泻千里奔腾人海，是因为有海拔上的落差;而没有落差的水域，只能是一团死水—对后者，国人当记忆犹新。