50年代初的北京，和现在差别太大了。那时还有城墙，城墙外是护城河，水虽很小但河床很宽、很深。和平门至前门这一段护城河，南岸是民房，北岸是铁路、城墙。河岸与铁路间有数米宽的荒地，土壤肥沃，杂草丛生，是一片可以利用之地。1954年春，少先队组织了一项活动，就是在护城河北岸种植向日葵和蓖麻。通过这项活动，培养同学们的劳动观念和爱国精神，因为当时国家油料紧缺，向日葵和蓖麻是很好的油料作物，种植管理也比较容易。同学们积极参加，热情很高，利用课余时间翻土、播种、锄草、浇水，署期也安排人轮流管理。有耕耘就会有收获，向日葵和蓖麻都枝繁叶茂。硕果累累。春华秋实，收获了六百多斤葵花籽和蓖麻籽。全部无偿上缴给国家—区政府。几百斤油料也许是微不足道的，但这种不计报酬、无私奉献的精神，这种爱国主义、共产主义的精神是值得永远称赞、倡导、发扬光大的。
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