这次来广州，登南大学中文系的同志要我和同学们见见面，我很高兴。现在就根据同学们提出的关于文学创作中人物性格和典型等间题，谈一点个人的看法。二 关子人物性格。有同学提个间题:人为什么有的健谈，有的祝默赛育?为什么有的好动，有的好静?这些方面算不算人物性格?我说:算。但这只是人物性格的一个方面。在文学作品中表现人物时，当然可以写这个人物是好静，还是好动,这有助于表现人物性格的某些特征。但光写这方面是不够的。最主要的，还是要表现人物的本质，—他在社会生活中处于什么地位，起什么作用，他与人的关系如何，也就是人的社会性，他的阶级立场和世界观。这是决定这号人之所以成为这号人而不是那号人的本质的东西—是对人物性格起决定作用的东西。
所谓世界观，并不是代个人口头讲的一套理论，而是他对具体事物的实际观点，他待人处事的实际表现。比如，有人在理论上也知道应该爱劳动人民，但是跑到劳动人民中去，往往和劳动人民格格不入—感情转不过来。那就是说，他实际的世界观并没有转变过来。他在口头上、理论上的那一套，同他的实际观点对不上号。我们观察人物，就是要观察这些对一个人的性格起决定作用的东西—人的本质.例如:表现在行动和意志方面，有的人对事情，想干就干，有的人夸夸其谈—谈的多，做的少。俄罗斯古典小说中的人物，有很多这种性格。如奥勃洛莫夫(冈察罗夫的长篇小说《奥勃洛莫夫》中的主人公)就是个例子。这是一种性格特征，这同他的本质，他的阶级立场、世界观是有关系的。奥勃洛莫夫为什么想的多，做的少，为什么小说里用几万字写他躺在床上想东想西不起来，因为他是个地主，整天无所事事，不用劳动。这种性格是由他的阶级地位、社会生活决定的，是表现了他这号人的本质的。有的作者从人的表面特征去分类，如这号人脾气基躁，那号人幽默，另外一号人善良，等等。这样对人物性格的刻划就不容易深刻。我认为应该从人的本质，即人的阶级立场、观点等方面去分类。这里我要特别提醒同学们，不要将一个人的性格看得太简单。作者写出的人物，应该象生活中的人那样。
生活中的人，本来不是那么简单的，作家观察一个人的性格，不能把它当作静止的、僵死的东西看，不仅要了解其性格特点是什么，还要了解它的来龙去脉，知道人物的性格是怎样形成的。当然这不是研究性格心理学，而是从创作出发，是为了使人物的性格写得合情合理，符合生活的真实和发展规律。对于人物性形成的原因，有各种各样的看法。十九世纪一些作家，法国的也好，俄国的也好，都强调性格是遗传。但是在我们看来，一个人的性格也好，世界观也好，是社会生活、时代和他所属的阶级、阶层以及特殊的家庭环境、所受的教育、教养决定的。一句话，是生活决定的，不是先天带来的。