中华民族有着悠久的爱国主义传统，我们必须继承这一宝贵的精神遗产。同时，我们也碰到这样一个间题:历史由昨天发展到今天，爱国主义的内容有无变化呢?应当说，变化是有的，爱国主义是一个历史的范踌，在不同的时代有着不同的具体内容。
在我们民族历史的每一页上，“爱国”从来是一个十分崇高的字眼，只是千百年来又常常带着悲剧的意味。
岳飞“还我河山”的誓言何等壮烈，结果却落得个屈死风波亭的悲惨下场。林则徐焚烟虎门，一幕爱国活剧，演得轰轰烈烈，威武雄壮获可是最后只能踏上流放新疆伊犁的险途。南宋著名爱国诗人陆游，以抗敌雪耻作为他诗歌创作的最重要的主题，写过多少充满爱国激情的诗篇，曾被梁启超赞为“宜古男儿一放翁”。然而，他一生不断遭到投降派的打击，爱国的壮志屡遭挫折。他最后一次被罢官，回到故乡山阴农村，写了首题为《十一月四日风雨大作》的诗:“俺卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”抗敌救国的雄心壮志化为万马奔腾的梦境，这股爱国的情思多么深沉!然而，这对于一个老来“僵卧，的六十七岁老人说来，又是多么惨戚戚啊！
这些我国历史上著名的爱国者，他们的一生就是一页壮丽的史诗，他们的崇高爱国行为是我们民族的骄傲，但为什么最后都是落得个报国无门的结局呢?这当然是因为封建统治阶级的反动腐败，同时也由于这些仁人志士本身的爱国思想带着历史局限性，与当时大多数劳动人民的爱国热情难以融汇在一起。至于那出自封建士大夫手笔的一些华丽辞藻，则往往是仅仅眷恋故乡炊烟、小桥流水、白鹅扁舟的廉价情调，与劳动人民和爱国志士壮怀激烈的爱国之情更是难于同日而语。在那种封建剥削阶级统治当道的历史条件下，每当国破家亡的危难关头，个人的爱国、个人的报国，常常要演变成悲剧，那是毫不足怪的。
中华民族深厚的爱国主义传统，到了中国无产阶级登上了政治舞台，并且产生了自己的政党——中国共产党以后，就在中国人民争取民族解放的斗争中，凝聚成了光辉的时代精神，成为阶级的、民族的、群众的集体奋斗的壮丽事业，被赋予了崭新的内涵。
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