“老死不相往來”，形容人与人之间的关系极不密切，彼此隔绝，互不往来。说这句原话的人是春秋时的老子，即老聃〔dān〕。《史记·货殖列传序》曾引过老子的如下一段话，说：
……邻国相望，鸡狗之声相闻；民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。
这段话的大意是说：相邻很近的两个国家，彼此可以望见，两国鸡狗的叫声也彼此可以听得见；但是两国人民可以各吃本国的丰富食物，各穿本国的美丽衣服，平安地各自按照自己的习俗生活，愉快地各自从事自己的行业，人们直到老死可以互不往来。
《史记》的作者司马迁，在《货殖列传序》一开头就引了这段话，可是他对于这段话并不表示赞同。他认为：老子的这段话，现在来说，那是绝对行不通的了。
“老死不相往来”，后来成为一句成语，不过它不限于形容邻国人民之间的关系了。
“鸡狗之声相闻”后来简化为“鸡狗相闻”或“鸡犬相闻”，也是一句成语，形容人烟稠密，村庄都互相挨得很近。《庄子·肤箧》存“昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，……方二千余里。”《孟子·公孙丑》也有“鸡鸣狗吠〔fèi〕相闻，而达乎四境”这样的话，来形容齐国的百姓众多。但是，人们有时也用“鸡犬相闻”或“鸡鸣犬吠”来形容农家村舍中和平安乐的生活，例如晋代作家和诗人陶渊明的《桃花源记》，就有这么几句：“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……”