宋人陶穀《淸异录•金迷纸醉》记有一则传闻，说：唐昭宗时，有个专治痈疮的医生，名叫孟斧，经常进入深宫为皇家看病。后来离开京都，移居蜀中（今四川）。由于他对于宫廷内部生活有所了解，并且心怀羡慕，因此他把自己的住宅，布置装饰得与众不同。据说“有一小室，窗牖焕明，器皆金纸（家具上都贴金纸〉，光莹四射，金彩夺目”。有人亲眼看到，回来对别人说：“此室暂憩，令人金迷纸醉（在这小室里稍作停留，就使人沉迷酣醉于金纸的耀 眼光采之中）。”
后来人们便以“金迷纸醉”比喻骄奢淫逸的享乐生活。 亦作“纸醉金迷”。
这个成语，有时也用以比喻美妙的景况。例如鲁迅的 《中国小说史略》第二十六篇中，摘录清人小说《品花宝鉴》末一回的几句：“忽然一阵香风，将那灰烬吹上半空， 飘飘点点，映着一轮红日,像无数的花朵与蝴蝶飞舞，金迷纸醉，香气扑鼻，越旋越高，到了半天，成了万点金光，一 闪不见。”