《列子•周穆王》有一段有趣的故事：春秋时，有一个郑国人，一天，在野外砍柴，忽见一只鹿慌慌忙忙地跑过来,大概是被猎人追得急了,也许还受了一 些伤，跑得不太快。这人乘机赶上去，一扁担，就把它打死了。他恐怕猎人追来发现，就把死鹿藏在一个洼坑里，上面 “覆之以蕉”（盖上一些大麻），这样藏好以后，就若无其事地继续砍柴。
天快黑了，该回家的时候，并没有什么人来，他很高兴，就准备把死鹿连同砍得的柴，一块儿挑回去。可是，这时，他忘了藏死鹿的地方，只记得那上面是覆盖着大麻的。找来找去，到底没有找到。
最后，他想：“哦，恐怕我根本并没有打到过什么鹿， 也根本并没有把它藏在什么大麻下面，对，一定是我做了这么一个梦罢了！”
由于这个故事，有人就把恍惚如梦的糊涂事儿，叫做 “蕉鹿”。明代车任远把这个故事编写成剧曲，名曰《蕉鹿梦》。（蕉，即枲〔xǐ〕，是大麻的雄株，也叫枲麻）。糊里糊涂，自己欺骗自己，就叫做“蕉鹿自欺”。元代洪希文 的《自嘲诗》： “得非爱惑聪，戏我如蕉鹿。”后多以“蕉鹿”比喻把现实看作梦幻的消极思想。仇远诗：“蕉鹿梦回天地枕，莼鲈兴到水云舟。”贡师泰诗：“世事同蕉鹿，人心类棘猴。 ” （仇、贡，均元代人。）