“花言”和“巧语”，意思相同，都是形容漂亮动听而其虚伪的骗人话。在《诗经》和《论语》等古书中谓之“巧。
《诗经•小雅•巧言》，“巧言如簧，颜之厚矣。” 簧，乐器里用以发声的薄片。诗的意思是说：假话像吹奏， 脸皮可真厚！形容花言巧语说得非常悦耳，就叫“巧言如簧”。郭沫若话剧《屈原》第四幕：“你这无耻的谰言，你 这巧言如簧的挑拨离间，亏你还戴着一个人的面孔！”
《论语•学而》：“巧言令色，鲜矣仁。”令色，好看的脸色,鲜【xiǎn】,少。这句话是说，嘴上讲得多好听，脸上装得多可亲，就是很少有良心。形容花言巧语，假献殷勤，就叫“巧言令色。”元无名氏《谇〔suì〕范叔》第三折：“休则管巧言令色闲评论。”
《朱子语类》记录南宋学者朱熹对于“巧言” 一词的解释道：“巧言，即今所谓花言巧语……”这是成语“花言巧语”见之于文字的较早出处。
“花言巧语”或作“巧语花言”。
元王实甫《西厢记》有这样一折戏：张生爱慕莺莺，写了一封情书，托莺莺的丫环红娘，悄悄带给莺莺。莺莺心中也爱慕张生，但是老夫人（莺莺的母亲）不许他们相爱，只准他们以兄妹之礼相待。因此莺莺看了书信，不敢表露喜色，却故意装作发怒，说道：“我是相国的小姐，谁敢将这简帖来戏弄我！”还骂了红娘几句，当即写了回信，叫红娘立刻送去，并且说；“着他下次休是这般！”其实，回信中写的却是密约张生夜间在月下相会。莺莺的这番做作，早被聪明伶俐的红娘识破，心里暗觉好笑。当她替莺莺送回信给张生去的时候，便调皮地唱道：你用心儿拨雨撩云，我好意儿传书寄简；不肯搜自己狂为，则待要觅别人破绽，受艾焙权时忍这番，畅好 是奸！
-----“张生是兄妹之礼，焉敢如此！”
对人前巧言花语，
——没人处便想张生，
背地里愁眉流眼。
又关汉卿《鲁斋郎》第三折：“谁听你花言巧语，我这里寻根拔树。”
明施耐庵《水浒传》第三十四回：“秦明道： ‘你兀自不下马受缚，更待何时？划地花言巧语，煽惑军心！'”