梅尧臣，字圣俞,是宋朝的一位诗人，和欧阳修等交往亲密。据欧阳修的《归田录》卷二载，梅圣俞有诗名三十年， 却并不热衷于做官，而情愿过他的“自由生活”。宋仁宗时，朝廷决定由欧阳修主持重修《唐书》,命梅圣俞参加这个工作。梅不敢不从，无可奈何地对他夫人说：“我之修书，可谓猢狲入布袋矣！”夫人刁氏笑着答道：“君于仕宦，何异鲇鱼〔鲇nián〕上竹竿耶？” （仕宦，即当官。
“猢狲”，是猴子的别名。“猢狲入布袋”是比喻不服制约、不守纪律的人受到管束（猴子好动，进了布袋，便不能自由活动了）。“鲇鱼”，是一种全身很粘滑的鱼，而竹竿也是很滑溜的，“鲇鱼上竹竿”比喻爬不上去。梅圣俞的夫人笑 他当官老爬不上去，所以说是“鲇鱼上竹竿”。这一句，对于梅说的“猢狲入布袋”，不但回答得很好，而且对仗很工整，颇有妙趣。《归田录》原文如下：
梅圣俞以诗知名三十年，终不得一官职。晚年与修《唐书》，书成未奏而卒，士大夫莫不叹惜。其初受敕 【chì】修《唐书》,语其妻刁氏曰：“吾之修书，可谓猢狲入布袋矣！”刁氏对曰,“君于仕宦，何异鲇鱼上竹竿耶？”闻者皆以为善对。
“猢狲入布袋”，亦作“猢狲入袋，比喻行动受制，失去自由。
又，宋人笔记《闲燕尝谈》载：“大观（宋徽宗年号）中，薛肇明《和上皇御制诗》有曰：‘欢声似风来衔诏，屏气如鸡去揭竿。，韩子仓戏为改之曰：‘窘如老鼠钻牛角， 难以鲇鱼上竹竿。，时谓‘的对’。”（的〔dí〕，的当；的对，非常恰当的对偶句。）因而又从“老鼠钻牛角”产生了 “钻牛角尖”这个成语。
“钻牛角尖”，越钻越窄，比喻研究问题或办理亊情，走入歧途，陷于窘境。