北宋杰出的文学家欧阳修，庐陵（今江西吉安市）人，字永叔，别号醉翁。《醉翁亭记》这篇古文，便是他的名篇之一。
《醉翁亭记》是欧阳修当“滁州太守”时写的。滁州州署在今安徽滁县。城西南有风景秀丽的琊山，山中有泉，名“酿泉”，泉旁有一座亭子，据说是山里一个名叫智仙的和尚兴建的。欧阳修给这座亭子取了个名字，叫做“醉翁亭”。为什么叫做“醉翁”呢？他在这篇文章中说：
“……太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最髙，故自号曰醉翁也。”
既然喝得很少,很容易醉，那为什么偏爱喝酒呢？文章说：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也；山水之乐，得之心而寓之酒也。……”
原来醉翁的本意不在于喝酒，他的目的是在欣赏山水景色。他是借着喝酒的兴致，以获得欣赏山水的乐趣。
“醉翁之意不在酒”，后来就成为一句成语，简作“醉翁之意”。人们用它来表达这样的意思：表面上好像在做着某一件事，实际本意并不在此，而是另有别的企图。
不过，据清人翟顱的《通俗编》说：“意不在酒”这样的话，南朝梁昭明太子（即萧统）已经说过。“梁昭明曰：‘有疑陶渊明诗，篇篇有酒，吾观其意不在酒，亦寄酒为迹也。’欧公（指欧阳修）文乃用此。”
《民国通俗演义》第五二回松坡果乐此不倦,我也可高枕无忧，但恐醉翁之意不在酒,只借此过渡,瞒人耳目呢。”