孟郊，字东野，唐代著名的诗人。原籍是现在的浙江，但据《旧唐书·盂郊传》说，他的青年时代，主要是在河南 嵩山一带闲游隐居。后来在家乡湖州，也仍然过着清贫的生活，不想做官，只爱写诗。这时他已经写了很多的作品,并曾参加当时诗僧皎然在湖州组织的诗会。直到四十岁以后，才 由于母亲的鼓励，赴京城长安去应考“进士”，可是两次都没被录取，反而受尽了冷落和讥讽。但也因此对当时社会现实有了一些比较深刻的认识。他怀着愤慨失意的心情，漫游 湖北、湖南等地。后来，第三次上京应考，这一次才算考上 了进士，那时年已四十六岁。在长年压抑、郁郁不得志的情况下，忽然登科,心中的愉快，真是难于形容。他当即写了一首诗，题为《登科后》，原诗四句，道：
昔曰龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
这首诗，尤其是后两句，作者把当时骑着快马、在春风中得意地来往于京城各处、尽情游览的那种兴奋情状,写得很生动。由于这两句诗,后来产生了两句成语，一句是“春风得意”,在旧社会，人们用它来形容升官得志的愉快心情，也形容欣逢喜事而得意之状。一句是“走马看花”，我们现在用它来形容匆匆走过、只看见表面现象、来不及观察底细的意思。
关于“走马看花”，另外还有一个民间传说：
有个名叫贵良的小伙子，是个跛子，他想娶个美貌的妻子，托华汉为媒。有个叶青姑娘，鼻子有些缺陷，她想嫁个英俊的丈夫，也托华汉为媒。华汉准备让他俩结成一对，分别介绍对方时，便只说对方的优点，而不说缺点。到了约定 见面的日子，华汉叫贵良打叶青门口骑马而过，叫叶青拿一枝鲜花，遮着鼻子，装着看花，靠门而立。这样，双方见了，果然都很满意。结婚的那天，他俩才仔细地看见了对方的模样。想起当时一个走马、一个看花，匆匆之间，实在没有看得清楚，不禁好笑起来。人们把这件事作为趣闻，就这么传开了。