“张冠李戴”，以戴错帽子（本是姓张那人的帽子，而戴到姓李这人的头上了）比喻认错了对象或弄错了事实。
这本是一句谚语，说作“张公帽掇在李公头上”。（掇[duō],双手捧起。)
明代田艺蘅的《留青日札》卷二十二说：“谚云：‘张公帽掇在李公头上’。”又说，有人戏作《张公帽賦》：“物各有主，貌贵相宜；窃张公之帽也，假李老而戴之。”
大概从此就有了 “张冠李戴”的说法了。
淸代孙承泽的《天府广记》卷三十二《锦衣卫》引崇祯十一年谕：“彼卑官小卒，以衙门为活计，惟知嗜利，鲜有良心，……甚至张冠李戴，增少为多，或久禁暗处，或苦不屈服。……”
所谓“张、李”，是假设的某某二人。谚语常用此二姓，泛指一般人。