韩愈是我国唐代著名的文学家，他有很高的声望，而且担任过重要的官职，但是他一生的遭遇却并不是一帆风顺的。从他的某些文章中，可以明显地看出他对于当时社会的不满。他的《送穷文》也是一篇寓有讽刺意味的杂文。
韩愈假托驱送穷鬼，写成这篇《送穷文》。大意说:某年某月某日，主人（韩愈自称）“结柳作车，缚草为船”，并准备了些吃的，望空向穷鬼连作三揖，请他们离去。只听得穷鬼们叫叫嚷嚷，表示不肯走，它们认为：“同处四十多年来，从未妨害过你的‘求官与名’。欺侮你、嫌恨你的是那些其他的凶神恶鬼；我们穷鬼倒还在暗中保护着你呢。”还说：“你根本没有见过我们，连我们是几个、什么样的，都未必知道，怎么就听信了谁的挑拨离间，平白无故地要驱逐我们呢？ ”主人答道：“你们就是五个，我怎么不知道！第一个名叫‘智穷’，‘凡所以使吾面目可憎，语言无味者，皆子之志也。’第二个名叫‘学穷，其次是‘文穷’，再其次是‘命穷’，和‘交穷’。‘凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪，能使我迷，人莫能间。’……”穷鬼们听了不服，又提出声辩。最后，主人觉得“穷”确实并不是最坏的，于是打消原意，“上手称谢”，而“延之上座”。
这篇文章中的“面目可憎，语言无味”一句，后来流传为成语，也可颠倒过来说，作“语言无味，面目可憎”，形容言辞文句枯燥无味，形象容貌又极可厌。
明东鲁古狂生《醉醒石》第七回：“士人三日不读书，则面目可憎，语言无味。”
《毛泽东选集》第三卷《反对党八股》：“如果一篇文章，一个演说，颠来倒去，总是那几个名词，一套‘学生腔’，没有一点生动活泼的语言,这岂不是语言无味，面目可憎，象个瘪三吗？