“引而不发”这一成语，出自《孟子•尽心上》:
公孙丑曰:“道则髙矣，美矣，宜若登天然，似不可及也；何不使彼为可几及而曰孳孳也？”
孟子曰：“大匠不为拙工改废绳墨，羿[yì]不为拙射变其彀率〔gòu-lǜ〕。君子引而不发，跃如也。中道而立，能者从之。”
公孙丑是战国时思想家和教育家孟子的学生，他问孟子：“老师讲的‘道’，确是很高,很好,但是却象登天一样，似乎难于学到。为什么不能使它简单易学一些，以便于我们 每天努力以求呢？”
孟子答道：“高明的木匠师傅，不能因为徒工笨拙，就改变或废弃尺寸规格的标准；羿（古代传说中的神箭手）不能因为学射者愚劣，就降低拉弓必须拉满到什么适中程度的要求。有道者教人学道,就要象善射者教人射箭一样，“引而不发，跃如也（拉满弓，不发箭，只是摆出跃跃欲射的姿势）”。让学射者自己去观摩领会。他在正确道路上站住，
有能力的自会受到启发而跟随来了。
“引而不发”（引，拉弓；发，射箭），比喻教育群众要善于启发、诱导，让人自觉行动，而不要包办代替。
《毛泽东选集》第一卷《湖南农民运动考察报告》：“共产党对于这些东西的宣传政策应当是：引而不发，跃如也。”