因指正一个字而被敬佩为老师者，称“一字师”，亦称“一字之师” 。例如：
宋计有功《唐诗纪事》载，唐代诗僧齐己作《早梅》诗，有“前村深雪里，昨夜数枝开”之句。郑谷改“数枝”为“一枝”。这样仅仅改了一个字，却就把早梅之“早”，写得更加鲜明突出了。齐己下拜，时人称郑谷为“一字师”。
宋阮阅《诗话总龟》卷六《评论二》引《郡阁野谈》载，张迥少年苦吟，曾作《寄远》诗,有句道：“蝉鬓凋将尽，虬髯白也无？ ”拿去给齐己看。齐己为改“虬髯黑在无？”(虬〔qiú〕），传说中的一种龙。虬髯，指颊须。原谓络腮胡子“白了没有”，改为“黑的还有吗”。齐己基本上只把“白改成“黑”，而诗的意趣大增。）张迥遂拜作“一字师”。南宋罗大经《鹤林玉露》卷十三载，著名诗人杨万里谈及东晋人干宝时，误作“于宝”，身旁有一小吏指出：“乃干宝，非‘于’也。”杨万里大喜,说“汝乃吾一字之师！” 老一辈革命家“五老”之一的吴玉章也有“一字师”。
1942年吴老在《和朱总司令游南泥湾》诗中，追述南泥湾历史时写道：“纵横百余里，‘回乱’成荒地,七八十年来，一向少人至；旷野雉兔走，深林虎豹肆。……”后来,有个十六七岁的小服务员对吴老说，“‘回乱’二字不大妥当，虽然加了引号，还是把‘成荒地’的责任推到回族人民身上了。”吴老非常赞赏这一意见，经推敲研究，最后把“回乱”改为“剿回”，使清朝统治者残酷镇压回民而造成大片荒地的历史亊实,得以真实反映。胡华等为纪念吴玉章而作的《鞠 躬尽瘁，赤胆忠心》一文中，谈到这件事，说，“对于这件事，吴老异常感慨，经常讲：中国古人有所谓一字之师，这位小服务员就是他的‘一字之师’。”
人民教育家陶行知提倡“小先生制”，主张人人当先生而又人人是学生，进行互教互学，以迅速普及教育。他为一所孩子教孩子的新型学校题写了一首风趣的赞歌，是这样四句：“有个学校真奇怪，大孩主动教小孩。七十二行皆先生，先生不在学生在！”不料有个女小孩提出意见：“大孩主动教小孩，小孩不是也主动教大孩吗？大孩小孩，还不都是小孩？我说就叫‘小孩主动教小孩’吧！”陶夫子一听十分惊喜，连说“好好，你批评得很对呀!”以后，陶夫子常常谈起此事，并且热情地称这个小女孩为“一字师”。