东汉之初，有个名叫第五伦的（姓第五，名伦，字伯鱼），据说是个为人正直、办事廉明的淸官。《后汉书•第五伦传》说，他当“会稽太守”的时候（会稽郡治，在今浙江绍兴），曾亲自铡草喂马，妻子也执炊煮饭，勤俭持家。当时他的名声很不错。
有一次，有人问第五伦道：“像你这样，可以算是毫无私心了吗？”他说：“有个朋友，求官于我，送我一匹骏马，我虽然并没有收受，至今也并没有介绍他担任什么官职，可是每逢推荐人的时候，却总是要想起这个人来。还有，我的侄儿病的时候，我一夜十起 ——一晚上起身十来次去看他,看过后再睡，每次都还能睡得很好；我自己的儿子病了的时候，我也同样一次又一次地去看他，但是看过后，心里老是牵挂着，通夜不能入睡。这样看来，能说我毫无私心吗！”
服侍病人，体贴周到，晚上也不能安心入睡，时时起来去看顾他，就叫“一夜十起”。