“夜以继日”，出于《孟子•离娄》所记孟子说的一段话中，这段话的原文是：
禹恶旨酒而好善言。汤执中，立贤无方。文王视民如伤，望道而未之见。武王不泄迩，不忘远。周公思兼三王，以施四事；其有不合者，仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。
这段原文的大意是说：夏禹王厌恶美酒而喜爱有意义的言论。商汤王坚持中正之道，选拔人才并不拘泥于固定的方式。周文王把百姓看作伤员一样地随时关心爱护，他追求道理又好像永远没有见到目的似地从不自满。周武王不轻侮近在身旁的臣子，也不遗忘远在各地的部属。周公想要兼学 夏、商、周三代君王的长处，来实施禹、汤、文、武四位贤王所行的德政;遇到有不适合当时实际情况的问题，就抬头思考，白天想不好，夜里继续想;侥幸想通了，高兴得坐等天亮，以便立刻付诸实行。
“夜以继日”，是“把夜间用来继续白天”的意思。白天忙不过来，就“夜以继日”，日夜不停。人们常用这句成语来形容日夜忙碌的情形。
可是，也有人说作“日以继夜”。从形容忙碌的原意来说，“日以继夜”和“夜以继日”是差不多的。不过，一般说来，白天是正常的工作时间，白天时间不够，才利用夜间，所以还是用“夜以继日”的说法比较合理。
《庄子•至乐》也有“夜以继日”一语，它说：“夫贵者，夜以继日，思虑善否，其为形也亦疏矣。”(贵人日夜担心要保住禄位，这样对于护养自己的形体就不免疏忽了。）